明世宗继位之前，大明王朝到了危急存亡的时候，那时的大明冗官冗兵，太监乱权，人民生活困苦，官吏贪污成风。
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明世宗继位之后，改年号“嘉靖”，第二年正式称嘉靖元年。刚刚上任的嘉靖皇帝，为了树立自己的威信，开始对前朝那些有权有势的贪官污吏动手。嘉靖元年，一大批的前朝贪官污吏被抄家灭族，另外一些专权的太监也遭到了清洗。
明世宗统治的嘉靖年间的表现可以分为两个阶段，这两个阶段形成了一个鲜明的对比。第一个阶段是嘉靖元年到嘉靖二十一年，第二个阶段是嘉靖二十一年到嘉靖四十五年明世宗去世。
第一阶段的嘉靖皇帝的表现可谓是一个千古明君，那时的嘉靖皇帝刚刚上位，干劲十足。他任命贤才，大胆的推行改革，整顿赋役，开仓赈灾，民众生活得到巨大的改善，这段时间后世称为“嘉靖中兴”。在朝廷上，大面积裁撤冗官，撤除一些不必要的职位，削除宦官的权利，抑制宦官的发展。明世宗推行的这些政策都取得了很好的效果，大明朝廷开始慢慢的中兴起来。
但是，好景不长，人到中年的嘉靖皇帝开始干一些糊涂事了，那时的他非常迷恋道家学说，妄想自己能长生不老，开始为了那些虚无缥缈的东西挥霍大明的国力。后来，忙于修炼的他干脆开始不上朝了，全部朝事都交由当时的首辅严嵩进行打理。那时的严嵩权倾朝野，他开始培植党羽，打压异己，整个大明朝廷被弄得乌烟瘴气。
在这里我们不得不佩服嘉靖皇帝，他虽然连续二十年不上朝，但是国家机器的运转是非常的流畅的。严嵩虽然专权，但是最后嘉靖仅仅一道圣旨就把严家抄家了，严嵩的子孙都被灭了，只有严嵩一人得以终老，也许是嘉靖看在这个老头为他背了几十年的黑锅的份上，留了他一条老命。
总的来说，明世宗在统治嘉靖年间的表现有功有过，但功大于过，毕竟嘉靖也算得上是一个明朝中兴的时代。
揭秘明世宗怎么会是明朝第一明君
明世宗嘉靖皇帝，在位四十五年，为明朝在位时间第二长的皇帝，后世也称他为明朝第一明君，虽然他曾二十年不上朝。为什么一个二十年不曾上朝的皇帝还被称为第一明君呢?原因有二：
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一是嘉靖皇帝在位前期，表现出了他作为一代明君的表面品质，那就是以民为本，虚心纳谏。嘉靖即位之初，推行改革，这些改革的重点就是民生，他不但推行轻徭薄赋的民生政策，还将皇室不用的土地收集整合，然后再发放给农民耕种，收取的租银也是很少的。在朝政上，他也能虚心听取朝臣的建议，对于前朝那些的奸臣，他毫不手软，全部诛杀殆尽。在对待外来入侵上，他也能做到不卑不亢，很好地抵抗了东南倭寇和西北蒙古的入侵。
二是嘉靖在后期曾有二十年不上朝，这也是后世否定他是“明朝第一明君”的有力证据。但是，嘉靖在不上朝的二十年时间里，大明朝廷非但没有陷入到混乱之中，还能够稳步的发展。朝政上，虽然表面看起来是严嵩一人专权，但是所有的事情最终都会汇集到嘉靖皇帝的面前来，由他做决定。
另外，嘉靖皇帝利用明朝最出名的特务机构，锦衣卫和东西厂对各大大臣进行严密的监察，掌握大臣之间的矛盾，利用这些矛盾来平衡朝堂。严嵩把持朝政期间，嘉靖皇帝并没有在意，因为他知道严嵩只是他的传话筒，他已经全面掌控了这个人了。所以，后来严嵩犯了众怒，嘉靖皇帝只发了一道圣旨，严嵩就家破人亡，落了个孤独终老的下场。
嘉靖皇帝在位期间，很好地指挥着大明这艘即将沉没的大船在历史的海洋之中航行着，这样的一个皇帝的确可以称得上是明朝第一明君。
关于明世宗小说有哪些
有关明世宗的小说一共有两部，一部是夏荆剑写的长篇历史小说《明世宗朱厚熜嘉靖皇帝》，另一部是雪地夕阳所写的《明世宗演义》，有关明世宗的传记是比较多的，但是以他为主角的小说不常见。
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《明世宗朱厚熜嘉靖皇帝》中所写的内容和《明世宗传》里面的内容差不多，但是由于两本书的类型不同，小说中的内容作者所加的想象比较多，传记多注重史实，小说的娱乐性较强。小说的风格可能是根据其创作的思路来决定，作者在创作的过程中参考了传记的部分内容，也参考了很多的野史内容，更加上了很多的民间传言。
《明世宗朱厚熜嘉靖皇帝》介绍了嘉靖皇帝在当皇帝前后的生活，作者在一些民间传言和野史的基础上进一步的进行加工，使得这一部小说的趣味性很强，很符合小说的一些特点，但是不能把它看成是历史来读，毕竟作者在创作的过程中加上了大量的想象和道听途说，科学性和真实性都大打折扣。
《明世宗演义》是一部网络连载小说，作者是雪地夕阳。这部小说的定位很复杂，它既是一部言情小说，也是一部宫斗小说，还是一本架空历史的小说。小说的主人公有两个，一个是明世宗朱厚熜，另一个是他的皇后，两人最大的相同点就是在各种女人之间进行周旋。
一个小小的藩王，鲤鱼一跃入龙门，当上皇帝的他面对着后宫的那几个女人，一个是前朝太后，一个是自己的母亲，一个是自己的妻子，三个人三个阵营，可怜的他只能周旋于这三个女人之间。一个从没经历过风浪的“孔雀女”，嫁给了和她差不多的“凤凰男”，面对着和她关系恶劣的婆婆，她又该如何生存下去呢?
《明世宗演义》一部描述明朝后宫的小说，它的主人公不仅仅是女人，还有男人。