李煜是最悲戚的亡国之君，同时又是最幸运的优秀词人。
李煜，原名李从嘉，字重光。后以“日以煜之昼，月以煜之夜”之意改名李煜。史载其“为人仁孝，善属文，工书画，而丰额骈齿，一目重瞳子”，是南唐元宗（南唐中主）李璟的第六子。性格优柔寡断，喜风月而无心于权力的争斗，偏偏命运无奈，让他做了南唐国主。最初他或许愿意为了治国竭尽全力，可是一个才华横溢的才子又岂会甘于被政治所束缚？后宫中，尽享奢华，岂不快哉？
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李煜不是一个好皇帝，却是一位才华横溢的艺术家和词人，在词坛上有较高地位，被誉为一代词家，博得了“千古词帝”的雅号。前期词作多描写宫廷生活与男欢女爱，香艳精致，才情蕴藉。如《浣溪沙》（红日已高三丈透）写沉醉于歌舞享受，《一斛珠》（晓妆初过）尤为绮靡。
《浣溪沙》（红日已高三丈透）
红日已高三丈透，金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱。
佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅。别殿遥闻箫鼓奏。
此词主要写沉醉于歌舞享受，描写宫中声色豪奢、风情旖旎的奢华的生活场景。
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《一斛珠》（晓妆初过）
晓妆初过，沈檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。
罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。
此词是一曲描写男女欢情的艳歌。写词人寄情声乐，荡侈不羁的早期生活。
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975年（开宝八年），宋朝灭南唐，李煜亡家败国，肉袒出降，被囚禁待罪于汴京。宋太祖赵匡胤因李煜曾守城相拒，封其为“违命侯”。李煜在忍屈负辱地过了三年的囚徒生活后，被宋太宗赵炅赐酒毒死。后期词作多倾泻失国之痛和去国之思，沉郁哀婉，感人至深。后期词以《虞美人》（春花秋月何时了）、《浪淘沙》（帘外雨潺潺）、《相见欢》（无言独上西楼）等。