1695年，正值壮年的康熙遇到了许多烦心事。除了山西临汾地震，江南大涝外，北京城里驻扎的旗人们也开始大规模地反映自己的住房问题。康熙搞不清状况，不知平时都挺听话的自家人为何突然不满意起来。于是，他委托八旗都统针对京城旗人的住房情况进行调查。
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不查不知道，一查吓一跳。堂堂大清朝的京城里，吃喝不愁、高人一等的旗人竟然有七千多人没有房产。想当年夺取中原的时候，八旗子弟个个勇猛顽强，清世祖定都北京后，自王公贵族至官员兵丁，都分了福利房。按照规定，分到的房子允许旗人之间交易，但严禁卖给汉人。可到康熙朝时，满汉间私下交易房产的事已经层出不穷。据《清实录》记载，京城里的高级官员、富商土豪竞相扩建住宅，大肆收购看中的黄金地段，而一些旗人贪图白花花的现银，只要价格合适，房产说卖就卖，毫不犹豫。
如此一来，土地日渐稀缺。康熙刚即位的时候，中心城区的土地供应已经吃紧。为了解决旗人住房问题，朝廷不得已采取了货币分房的办法。康熙七年规定，没有房屋的旗人，根据每人一屋的惯例，折价支付30两白银，自行建造或者购买。但是这笔补助款转年就变成了20两。
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物价上涨，补助却在缩水，旗人住房问题难上加难。加上子孙繁衍，人口激增，皇帝还没换上两届，孩子已生了一大堆，境况更是雪上加霜。
康熙也着急，但他认为，货币分房被爱吃爱赌的人用作他途，解决不了住房问题，假如征集房屋分配给无房户，必然会有新的无房户产生，此举无异于剜肉补疮。如果让八旗子弟中不富裕的兵丁租房住，他们势必要省吃俭用来支付房租，生活肯定会很艰难。思前想后，康熙打定主意准备搞集中建房，集中分配。
在城外，每旗根据各自方位选定地点，统一盖房，凡没有房产的旗人每人一律分两间，免费居住。如此一来，这些免租房的产权归公家，任哪个败家子也不能私自出卖，假如住户死掉或者不再居住，则收归国有，供再次分配，从而保证了房源不至于流失。
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按照康熙的意思，大学士会同八旗都统四处查看空地，选择施工地点。建设部随即拿出了整套建设方案，又从六部抽调人手组织施工，很快建好了16000间免租房。从实物分房到货币分房再到康熙提出的建免租房，困扰朝廷多年的住房难题解决了。
住房始终是中国人关心的话题，但如今话题已变成了问题，开发商一再炒房，致使基本生活需要成了奢侈品，越来越多的人无“家”可归。若想改善，还得像康熙一样，认真分析原因，从根本上解决问题。