宋理宗赵昀，是宋朝第十四位皇帝，南宋第五位皇帝，父赵希瓐，母全氏，宋太祖赵匡胤十世孙，与宁宗同属后裔，但宁宗属于秦王德芳一支，理宗则属于燕王德昭一支。
宋理宗是历史上有名的傀儡皇帝，他于嘉定十七年闰八月三日继位，去世于景定五年十月二十六日，共计在位41年。他的继位登基，完全是由人策划而成，而他继位之后，朝政大权先后把持在权相史弥远及奸相丁大全、贾似道等人手中。
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宋理宗赵昀是作为宋宁宗的养子，继承的宋宁宗的皇位，但是实际上宋宁宗属意的继承人并不是理宗，而是另一位养子赵竑。宋宁宗自己生了九个亲生儿子，但是这九个儿子都没有活到成年。于是宁宗只能从宗室中过继继承人，当时他先是看中赵询，并将其收为养子，后来封为太子。但是赵询英年早逝，只活了二十九岁便离开了人世。于是宋宁宗又将宋太祖四子秦王赵德芳的八世孙，赵希瞿之子收为养子，后来封为太子。
赵竑很受宋宁宗重视，从小接受了很好的教育，为以后中兴宋朝做准备。照这样的情况发展下去，宋宁宗去世之后，理当由赵竑继承皇位。但是可惜的是，赵竑后来得罪了宁宗朝的权臣史弥远。
宋宁宗时期，先是韩、赵两派党争严重，后来韩、赵两人先后退出历史舞台后，史弥远开始走上权臣之路。因为宋宁宗的不事朝政，国家的朝政大权渐渐落入史弥远手中。史弥远在宁宗朝后期专权擅政，结党营私，打压异己，将朝政弄的一片混乱。
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当时已经为太子的赵竑对史弥远极其不满，赵竑的老师曾经劝诫赵竑要韬光养晦，一切等到继承大位之后再来说。赵竑虽然没有明目张胆的与史弥远对上，但是仍然暗自发过牢骚。
赵竑曾暗中说等自己继位之后，一定要将史弥远除掉。哪知道史弥远这个老奸巨猾的东西，早在宁宗将赵竑收为养子的时候，就在他的身边埋下棋子，以此监督赵竑的一举一动。赵竑所言被这个奸细一五一十的告知了史弥远，史弥远听后大惊。一下子就意识到，不能让赵竑就这样顺利的继承皇位，否则等待自己的唯有死路一条。
为了维持自己现有的权利和地位，史弥远开始推翻赵竑太子之位的计划。他先是撺掇宁宗立赵昀为养子，后来在宁宗病重之时，联合杨皇后修改宁宗原本制定好的诏书。并且连夜将赵昀诏进宫中，等到宁宗去世后的第二天，便颁布假诏，立赵昀为新帝。
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赵竑原本以为一定会是自己继位的，却不知史弥远来了这么一手。他虽然有心质问，但是当时史弥远的权柄极大，根本就不是他所能撼动的，最后只能接受现实，与皇位失之交臂。
而赵昀就这样在史弥远的策划下，登基为帝，继位后成为史弥远控制的傀儡皇帝。