明仁宗朱高炽，是永乐皇帝朱棣的大儿子。他不受老爸喜爱，又受两个弟弟汉王高煦、赵王高燧的挤兑，继承权几乎不保。好不容易多年的媳妇熬成婆，做了二十二年皇帝的老爸驾崩，四十七岁的他终于继承了皇位，龙椅还没有坐热，当了八个月的皇帝就去世了。有点奇葩的味道。
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朱棣不喜欢大儿子高炽是因为他患了严重的肥胖症，走路很不方便，必须要两个人搀扶。
老二朱高煦则不同，他身先士卒带领军队做先锋，直逼南京。朱棣对自己喜爱的二儿子许诺，你大哥身体不好，你好好干，江山迟早是你的。
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高炽最终能入承大宝，一是嫡长继承制对朱棣的约束;二是因为他娶了个好老婆，生了个好儿子，朱棣喜欢仁宗的长子朱瞻基。
《明通鉴》记载，张氏自从嫁给仁宗后，很得成祖和仁孝皇后这对公婆的喜爱。明仁宗在东宫做太子的时候，多次被汉王、赵王两位弟弟挑拨离间，又因身体肥胖，不能骑马射箭，明成祖很生气，命令减少太子在宫中的膳食，太子几次险些被换。
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仁宗虽然在位时间很短，但他赦免了建文的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政，停止了永乐帝开始的大规模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了复兴，读书人的待遇比洪武、永乐两朝要好。
因此后世对他的评价很高，他最大的特点是尊重人。这样平庸的皇帝，带给百姓的福祉远甚于那些个人能力很强、不甘平庸的皇帝。