刘封是刘备沦落荆州时收得一个义子。他本姓寇，是罗侯之子。刘封这个人，有个优点，就是作战非常勇猛，膂力过人。当年，刘备西进受阻，刘封与诸葛亮、张飞一起溯江西上，一路上斩将搴旗，立下了不少功劳。刘备得到益州后，封他为副军中郎将。
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然而，刘封却不怎么讨人喜欢，至少有一个人讨厌他。此人是谁?他就是刘备的结义二弟关羽。刘备在认刘封为义子的时候，可能没跟关羽商量，待关羽知道这一既成事实后，当面就给刘备来了句“大哥自己有儿子，为什么收此螟蛉之子!”关羽是讨厌收义子这种行为吗?不是。他自己就收关平为义子，而且爱如己出。说白了，关羽是讨厌刘封这个人。
那么刘封有什么毛病吗?史书上没说。但可以肯定的是刘封此人心胸狭窄，喜欢打击报复。后来，关羽被困襄阳，刘封的驻地离襄阳最近，关羽便向刘封求救，告急文书一封接着一封，刘封愣是岿然不动，坐视关羽被俘被杀。刘封这么做还不是恨关羽，恨关羽不待见他。可一旦关羽败了，那襄阳乃至荆州可就全丢了。然而，刘封不在乎这些，他只想报复关羽。由此可见，刘封是个公报私仇利己损国的小人。
刘封这件事做的让刘备很痛心。这还不算，刘封还做了一件让刘备更痛心的事。
刘封和孟达一同攻取了上庸，然后二人就驻扎在那。上庸地处蜀国北边，是关防重镇，从大局上来说，刘封应该和孟达精诚团结，巩固边防。但事实却恰恰相反，刘封非但没和孟达和睦相处，反而仗着自己是“假太子”，夺了孟达的仪仗乐队，排斥挤兑孟达。孟达感觉生存环境急剧恶化，便一怒之下投降了曹魏。这还不算，而后，孟达又招降了西城、房陵，这样，三个城池都归了曹魏，刘封只得狼狈逃回成都。刘封真是成事不足败事有余。
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回到成都后，刘封被刘备骂了个狗血喷头。但骂归骂，刘备并没有想过要杀他。虎毒不食子嘛。刘封虽然不是他的亲生骨肉，但毕竟也跟随他多年，颇有功劳。
这个时候，诸葛亮表态了。诸葛亮说：“刘封刚猛，一旦陛下千秋百年之后，幼主恐怕难以驾驭，不如因而杀之。”这一句话很要命啊!刘备死后，肯定要把皇位传给自己的亲生儿子阿斗。可刘备也知道，阿斗暗弱，真的未必能制伏住刚猛的刘封。为了江山一统，为了社稷永固，刘备赐刘封自尽。
可见，是诸葛亮关键时刻说的一句话断送了刘封的性命。那么，诸葛亮为什么要杀刘封呢?他们二人之间估计也没有什么宿怨。诸葛亮真的是为了给刘禅扫清统治障碍吗?与其说，诸葛亮是为刘禅扫清统治障碍，倒不如说他是为自己扫清主政专权的障碍。
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假如说刘封不死，那么，以他刚猛而又骄横的性格，在刘备魂归白帝城之后，他肯定不满诸葛亮主政，肯定是诸葛亮专权的一大障碍。到了那个时候，诸葛亮当然也能够杀死刘封。可那样做不好，刘封怎么说都是刘备的儿子，管他是亲生的不是亲生的，诸葛亮以权臣而杀皇室成员，一则败坏自己的名声，二则容易被政敌抓住把柄。所以，刘封最好由刘备亲自处死。
在这里，我们就看到了诸葛亮的野心，说是为了刘禅实则是为自己将来扫清道路。