明代宗肃孝杭皇后是朱祁钰的第二位皇后，出身在民间，被当时还是郕王的朱祁钰看中，纳为王妃。
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在朱祁钰和杭皇后结婚后不久，大明王朝发生了惊天动地的变化。郕王朱祁钰的哥哥，当时的大明王朝的君王明英宗朱祁镇御驾亲征，讨伐瓦剌，结果在土木堡一带被瓦剌的大军击败，明英宗被俘。史称“土木堡之变”。
在于谦等人的建议下，明朝拥立明英宗的弟弟，也就是郕王朱祁钰为帝，史称明代宗。在朱祁钰和于谦的联合下，击退了瓦剌的进攻，保全了大明王朝。原本明代宗刚刚即位的时候，仍将他哥哥的儿子朱见深立为太子。但是随着时间的推移，他萌生了立自己的儿子朱见济为太子的念头。但是朱祁钰的皇后汪皇后对此表示反对，朱祁钰一怒之下废了汪皇后，立杭氏为皇后。
朱见济为杭皇后所出，因此杭氏可以被立为皇后，很大程度上，归功于她生了一个儿子。但是朱见济被立为太子后四年，就因病去世了，年仅五岁。朱见济的去世，让杭皇后深受打击，她每天沉浸在悲痛之中，郁郁不乐，不久也撒手西去。她仅仅只当了四年的皇后。杭皇后死后，明代宗赐其谥号为“肃孝”，因此后代史学家称其为明代宗肃孝杭皇后。
不久之后，明英宗朱祁镇被瓦剌释放回国，他发动了“夺门之变”复辟，废除了明代宗朱祁钰，仍将其封为郕王。两天后，朱祁钰去世。明英宗同时也废除了杭皇后的称号，并将朱见济的太子之位降为世子。因此在《明史》中，杭皇后并没有被单独列传，她的皇后地位也没有得到史学家的认可。左良玉与马士英不和，借着清君侧的名义，出兵讨伐逆党，但在途中病逝。
肃孝杭皇后是谈允贤吗
电视剧《女医·明妃传》中，谈允贤是明英宗朱祁镇和明代宗朱祁钰的妃子，被封为“明妃”，其经历和明代宗的皇后肃孝杭皇后很像。那么，历史上肃孝杭皇后是谈允贤吗?
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首先，根据电视剧的剧情，谈允贤被封为“明妃”一事说起。明妃这个称号，在中国历史上，有且只有一个人，那就是著名的王嫱。如果说王嫱这个名字听得有些陌生，那么说王昭君就人尽皆知了。宋代的政治家王安石就写过一首诗，名为《明妃曲》，其中有那么两句：明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。况且，有哪个妃子这么大胆，敢用明朝国号来命名自己?由此可见，明妃这个封号在明代是不存在的，电视剧的剧情也属于子虚乌有。
其次，再看谈允贤其人。在历史上，这个人还真的存在过。她和晋代鲍姑、西汉义妁、宋代张小娘子，并称为中国古代四大女医。是个医治妇科疾病的专家。生于明朝天顺五年，卒于明嘉靖三十五年。也就是1461年到1556年，寿命算是比较长的，活了94岁。而杭皇后，生辰年月不详，只知道去世于明朝景泰七年，也就是公元1456年。她死的时候，她的丈夫明代宗朱祁钰才28岁，想必她也不会比自己的丈夫大多少，不会满三十岁。
从她们的生卒年月上来看，杭皇后去世5年后，谈允贤才出生。得出结论是，电视剧纯属虚构，因此肃孝杭皇后是谈允贤吗这个问题，答案已经明了。
朱祁钰和杭皇后
朱祁钰是明朝的第七位皇帝，也是第六位皇帝明英宗朱祁镇的弟弟，明宣宗朱瞻基的第二个儿子，被封为郕王。杭皇后的名字已不可考，姑且先称其为杭氏吧。她出身并不高贵，是朱祁钰的侧室。朱祁钰和杭皇后生有一个儿子，怀献世子朱见济。
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明英宗朱祁镇率领二十万大军御驾亲征，征讨蒙古瓦剌，把朱祁钰留在北京监国。不料在土木堡明军被瓦剌击败，明英宗也被瓦剌所俘虏。消息传到北京后，人人自危，以为大明王朝将就此终结。其中以徐珵为首的大臣，提出了南迁的建议。在于谦反对了他们的意见，并拥立朱祁钰为帝，称为明代宗。
朱祁钰在于谦等人的帮助下，打败了瓦剌的进攻，使大明王朝渡过了一次重大的危机。但同时，朱祁钰想把他哥哥的儿子朱见深的太子之位废除，改立自己的儿子朱见济。明代宗第一任皇后汪氏因此劝阻朱祁钰这个行为而被废，改立了杭氏为皇后。
不久后，朱祁钰和杭皇后的儿子去世，让杭皇后陷入了悲痛，并也在不久之后与世长辞。据说，杭皇后虽然为朱祁钰生了一个儿子，但在杭皇后生前，朱祁钰对待杭皇后并不是很好，在她死后，她的家人才得到了朝廷的重用。
明英宗朱祁镇发动了“夺门之变”，重新夺回了帝位。他将朱祁钰仍旧贬为郕王，剥夺了以故的杭皇后“肃孝”的称号。因此在历史上，杭皇后的皇后之位，并没有得到史学家的认可。朱祁钰和杭皇后相比，则幸运多了。曾经被他废掉的太子朱见深日后称为了明宪宗，他下令恢复朱祁钰的皇帝称号，并上谥号“恭仁康定景皇帝”。在南明时期，再次被加谥号“符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝”，并正式被称为代宗。