在中国传统文化中，张飞以其勇猛、鲁莽、嫉恶如仇而著称，虽然此形象主要来源于小说和戏剧等民间艺术，但已深入人心。张飞是怎么死的呢?张飞(公元168年—221年)，字益德(《三国演义》中字翼德)，涿郡人(今河北涿州)。张飞为人勇猛，曾率二十骑兵于长坂吓退曹军。而且书法不错，擅画美人，现今仍有其墨宝、画像留下。张飞对有学问的人很礼遇，如刘巴初降，张飞立即到其家拜访，但刘巴没有和他说过一句话，张飞虽然气愤，但没有抱怨说一句。
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张飞也惜英雄重英雄，如捉到严颜时，严颜宁死不屈，张飞敬重其为人，将严颜收为将领。可是张飞脾气暴躁，对士兵非常严厉。刘备时常劝张飞“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也”但张飞不听。果然张飞就是死在其部下之手。试想一下如果张飞不是被张达﹑范强(演义中写作范疆)之辈暗杀，在当时“吕布死典韦亡，赵云马超是一帮”的时期，又有何人能在沙场上与之匹敌呢!张飞死后，其尸体躯干被埋葬在阆中，头颅埋葬在云阳，并分别建有张桓侯祠和张桓侯庙。
公元221年(章武元年)，刘备称帝，张飞被封为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯。同年六月，刘备为关羽报仇，出兵伐吴，让张飞从阆中出兵江州。因为张飞敬爱君子但从不体恤士卒，刘备常常告诫张飞“你经常鞭打健儿，但之后还让他们在你左右侍奉，这是取祸之道。”果然，张飞临出兵前，被其麾下将领张达﹑范强(演义中误写作范疆)谋杀，并将张飞的首级去投奔孙权，张飞军营都督送表给刘备，刘备听闻后不由得叹道“噫!飞死矣。”蜀后主刘禅(shàn)于公元260年(景耀三年)追谥张飞为桓侯。其尸体躯干被埋葬在阆中，头颅埋葬在云阳，并分别建有张桓侯祠和张桓侯庙。
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有一天，张飞下令军中，限三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。次日，帐下两员末将范疆、张达，入帐告诉张飞“白旗白甲，一时无可措置，须宽限才可以。”张飞大怒，喝道“我急着想报仇，恨不得明日便到逆贼之境，你们怎么敢违抗我作为将帅的命令!”就让武士把二人绑在树上，每人在背上鞭打五十下。打完之后，用手指着二人说“明天一定要全部完备!如果违了期限，就杀你们两个人示众!”打得二人满口出血。二人回到营中商议。
范疆说“今日受了刑责，让我们怎么能够筹办?这个人性暴如火，如果明天置办不齐，你我都会被杀啊!”张达说“比如他杀我，不如我杀他!”范疆说“只是没有办法走近他。”张达说“我两个如果不应当死，那么他就醉在床上，如果应当死，那么他就不醉好了。”二人商议停当。张飞这天夜里又喝得大醉，卧在帐中。范、张二人探知消息，初更时分，各怀利刀密入帐中，就把张飞给杀了。当夜，拿着张飞的首级，逃到东吴去了。
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张飞是刘备手下的一员猛将，力敌千军，战功显赫、卓着。刘备先后封给他宜都太守、征虏将军、车骑将军、司隶校尉等要职。但张飞性情暴虐，对士兵动辄打骂，滥施鞭笞、刑杀，其下官兵对他怀恨在心。刘备常戒之“此取祸之道也。”但张飞听不进刘备的告戒，依然故我，暴性不改，终于酿成杀身之祸。一次，刘备派张飞率兵万余攻打孙权，出征中，张飞的部下张达和范强把他杀了，持其人头投奔孙权邀功领赏。
张飞一生辗转沙场，出生入死，没有死在敌人的手中，而是死在自己士兵的刀下，真是可歌又可悲!
陈寿评价道“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”