在汉末三国时代，汉朝宗室子弟刘备在国朝危亡之际，毅然起兵报效国家。
和他的先辈刘邦、刘秀一样，刘备在起家的时候，对于人才是非常看重的，在征战的过程中非常善于发现人才、提拔人才，对于人才是非常看重的。在《三国志》这样评价刘备：“弘毅宽厚，知人待士”，认为他“有高祖之风，英雄之器”，由此可见刘备识人之一斑。
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例如，公元219年在刘备称汉中王之后，因为要率领大军返回成都，需要找一个人守汉中防备曹操。
汉中地位非常的重要。要知道不久之前，曹操于公元215年已经攻下了汉中，益州上下震动，虽然有刘备军队的压制，巴蜀之地却依然忧心忡忡。《三国志》中记载：“蜀中一日数十惊，备虽斩之而不能安也”，由此可见，汉中对于益州(巴蜀之地)的重要性。
现在，经过汉中之战之后，刘备虽然打败了曹操，夺取了汉中，但是更需要一位有才能的人镇守此地，防备曹操的进攻。
公元219年，刘备在安排汉中太守人选的时候，没有选自己的腹心张飞，却选择了一个小小的牙门将军魏延做太守，这使得全军上下都不理解。但是，后来的事实证明了刘备的眼光，魏延镇守汉中近十年，曹魏势力一点都不能进展，大大的保证了蜀汉政权的稳定。
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然而，就是这样一个有识人之明之称的诸侯，却为何在征战的过程中得不到人才的大量投奔。
其一生的在人才使用方面明显分为两个阶段，以诸葛亮投奔刘备事件为节点，在诸葛亮投奔刘备之前，刘备几乎得不到人才的投奔，这里面有一个重大的原因......
用点形象的话来说，刘备的公司是一家小公司，今年的业务范围在北京，公司就在北京。
明年公司的业务范围在山东，刘备的公司都迁到了省城济南。
后年刘备的公司业务范围在湖北，刘备的公司就搬到了省城武汉。
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虽然刘备的公司业务范围不断的迁移，但是随着时间的变化，这依然是一家没有任何起色的小公司，这对于那些家业亲族就是在北京或者山东的人来说(注：当时的人才主要集中在世家和豪族，这些都是家业非常大的，一个家族几千人很正常)，吸引力当然很弱了，即使这家公司的老板再有识人之明之名，除非那些一个人吃饱全家不饿的人能跟随他之外，有家有业的人谁也不会长期在他的公司工作。
如此，或可理解，为什么刘备在遇到诸葛亮之前，曾经遇到的田豫、陈登、陈群等人才，最后却没有跟随刘备了吧。