清丁汝昌《致袁观察书》写到：洋员之在水师最得实益者，琅总查为第一……人品亦以琅为最。平日认真训练，订定章程，与英国一例，曾无暇晷(gui，日影，即光阴)。即在吃饭之时，亦复手心互用，不肯稍懈。
北洋水师是新式现代化铁甲海军，从装备到战术都是从欧洲引进的，加之提督丁汝昌根本不懂海军事务，因此在其筹建成军的过程中，少不了洋教头的参与和主持。而这些洋教头当中，最有名最得力的是英国人琅威理。
1878年，清朝政府向英国订购四艘炮艇，押送炮艇来华的即是琅威理。1879年，李鸿章想聘用一个海军顾问，当时驻英大使曾纪泽说：琅威理这人不错，无论是专业还是人品，都靠得住。
网络配图
琅威理将炮艇送到天津港时，李鸿章会见了他，亲自看其指挥军舰，觉得很满意，打算聘用。但英国海军部不放人，答应只能以停薪留职的方式来中国上班，费了一番周折后，总算在1882年把琅教练请过来，头衔是副提督，月薪600两白银，后来增加到700两。而当时北洋水师提督丁汝昌的月薪才280两白银，还好有每月420两白银的补助，才没有被琅教头比下去。
琅教头也确实对得起他的高薪。丁汝昌在给袁世凯的书信中提到，琅威理是所有洋教练中最得力的，人品顶呱呱。他制定的海军训练组织章程，与国际接轨，和英国一个样。这位外教一天到晚忙于工作，半点空闲都没有，“曾无暇晷”，哪怕是吃饭的时候也在用手比划着怎么训练，不肯半点懈怠。教练不懈怠，队员们当然也不懈怠，北洋舰队将士们以军舰为家，请假上个岸都不容易。
北洋水师流行一句话：“不怕丁军门，就怕琅副将。”可见琅教头的威信比丁汝昌还高。
琅威理不只是擅长训练，也很有战略眼光，他一来中国就预感到清朝与日本终有一战，而他本人也一直在捕捉这种战机。
网络配图
1886年7月，北洋水师的镇远、定远、威远、济远四艘军舰前往日本长崎港检修，顺便进行友善访问。结果，北洋水师官兵一上岸就与日本人发生了武力冲突，双方都有伤亡。这个时候的清朝确实很牛，可谓船坚炮利，四艘大军舰用炮口对着长崎港，对方不得不坐下来谈判，答应赔偿。
此时，琅威理向李鸿章和丁汝昌建议，趁着现在北洋水师的战力优于日方，赶快采取强硬的手段，与日断交、开战，这是个歼灭敌人新生的海军力量的难得机会。但李鸿章和丁汝昌都觉得没有必要这样做，没有采纳琅教头的意见。到1894年黄海海战失利后，这两位不知道有没有想起当年琅威理的建议?
后来，琅威理发现自己的所谓大清国北洋水师副提督的头衔不过是个虚职，估计和齐天大圣的封号差不多，因为《北洋海军章程》里根本没有“副提督”这个编制，他所任职务根本就是李鸿章忽悠他的，于是愤而离职，回了英国。
网络配图
琅威理走后，北洋水师的官兵总算舒了口气，因为纪律没以前严明了，大家可以随便上岸歇息。甲午海战失败后，清政府又想起这位好教头，想续聘，结果英国政府不答应。1906年，已是海军中将的琅威理在英国去世。黄海海面上的那一缕缕硝烟，不知有没有牵动他的心