在古代，天子出巡是件大事，安全保卫工作更是重中之重，谁胆敢让天子有点闪失，绝对脑袋搬家。所以，天子出巡，派遣军队保卫是必要措施。像隋炀帝，三下江南、西巡陇右，动辄三四十万部队护驾，这种做法有些夸张，但带三四万战斗力强悍的御林军随行，还是有必要的。
然而，在大唐永淳元年(682)却发生了一件令人匪夷所思的事情，高宗李治与武则天出巡，竟然只有一名盗贼当保镖，这是怎么回事呢?
永淳元年，李治的健康状况极度恶化，生命已进入最后的岁月。武则天为了保证皇帝龙御归天后，对权力还能有绝对的掌控，最好将天子调离首都长安，前往自己经营多年的老巢洛阳。于是，她上表高宗，既然已经封禅泰山，何不将五岳遍封!应当先封靠近洛阳的中岳嵩山。
这个建议对皇帝来说是一个激动人心的计划，令李治怦然心动。加之当年关中发生了严重的饥荒，依照惯例需要去洛阳就食。所以，李治便拖着沉重的病体，与武则天一道前往洛阳。谁知，这竟是李治与长安的诀别!
天子出巡本身就是一件复杂的事情，而这次出巡又与以往不同，对武则天来说有很多麻烦事。
首先，不能派军队护驾。因为大唐军队当时由战功赫赫，功勋卓著的裴行俭掌握。而裴行俭早在武则天还是昭仪，与王皇后争夺皇后位置时，就与长孙无忌站在一起，是铁杆反对派，武则天的老政敌。派御林军护驾，裴行俭势必随行，这样一来难保他不在关键时刻从背后捅刀子。
其次，关中是李唐的老巢，皇家势力错综复杂，在长安武则天掀不起太大的浪，有太多的人掣肘，比如老臣刘仁轨，这也是武则天惹不起的少数几个人之一。
一次，李治的新盖宫殿落成，请刘仁轨前去观赏，大殿内明晃晃竖着许多面镜子，照出了许多人影。只见刘仁轨十分夸张地跪下进谏：“天无二日，民无二主，镜子中有许多天子，这是不祥之兆啊!”李治怎能不知他话里有话。
这次出巡无论如何也不能带他，于是，武则天说服李治，让刘仁轨留守长安，辅佐太子监国。
第三，裴行俭也不带，刘仁轨也不带，李治难道病糊涂了?其实，李治虽然性格内敛，甚至有些懦弱，但许多年来他一直没有放弃皇帝的最高权力，武则天只是参预朝政，决定权还在皇帝手中。李治临终依照仍然强调：军国大事有不能决断者，才请天后处理决断。
可以说，他只是看中了武则天处理朝政的能力，认为自己归天后，皇位迟早是他的儿子的，他不会想到一个六十岁的老太太有自己当皇帝的野心。所以，他不但不阻止武则天，还帮助她，希望自己归天后，武则天能帮助他们的儿子镇住场子。
有了皇帝的支持一切好办。武则天也有识人之明，找来一个刚出道的八品小官，监察御史魏元忠。他后来也成了武则天与中宗两朝宰相。对他说出了要求：一个兵都不让带，还要保证皇帝一行一万多人的安全!
这个棘手的任务让魏元忠愁眉不展，坐立不安。但有宰相之才的人就是不一样，他苦思冥想，急中生智，终于想出了办法。魏元忠去了牢房，将里面的囚犯问了个遍，终于找到一个心仪之人。此人在河洛地区杀人越货，名头响得很，言行举止处处流露着江湖大佬的做派。
于是，魏元忠好酒好肉招待着这位江湖大佬，然后告诉他天子将要东巡洛阳，怕路上不安全，想请他给当回保镖。大佬本以为后半生将在牢房度过，何曾想能摊上这样往自己脸上贴金的好事!而且，自己在江湖上混迹多年，居然能成为天子保镖，说出去以后谁敢不给面子!便对魏元忠拍着胸脯应承了下来。
这名江湖大佬也确实有两下子，又是在自己的地盘上，一路上盗贼们听说某某大哥给皇帝当保镖，纷纷放行。皇帝一行一万多人安全抵达了洛阳。
在特定的历史条件下，天皇李治，天后武则天出行竟然用一位江湖大佬护驾，这一旷古奇闻真令人啼笑皆非，在中国历史上也算空前绝后。