美东时间周二（3号）晚上6点开始，随着美国东南部多州一些快速计票投票站的关闭，赢得美国总统大选所需的270张选举人票的角逐也正式开始。虽然有公布大选结果的地方选举官员和美国媒体机构表示，本次总统大选的获胜者很有可能会在周二的午夜之前仍不清楚，但是，也有选举专家表示，如果一位候选人在那些关键州取得决定性的胜利，那么选举夜当晚就应该能够知道谁获得了总统大选的胜利。
选举专家表示，有数个摇摆州和阵地州的选民通过邮寄选票进行投票，而有些州已经在大选日之前，甚至在数周之前就开始计票，这些能够在当晚早些时候公布计票结果的摇摆州将为大选的最终结果提供重要的指示作用。
这些提前计票的州包括在大选夜到来的22天前就已经开始计票的佛罗里达州、2周前开始计票的亚利桑那州和9月29日开始计票的北卡罗来纳州和得克萨斯州。
选举夜的“大信号”
“大选夜当晚我们很有可能会根据一些提前计票州公布的结果得出一个初步的结论。”华盛顿大学政治系教授詹姆士·朗（James Long）告诉，“比如在佛罗里达州和北卡罗来纳州，如果一位候选人在这两个州取得领先优势的话，今年的大选夜应该就不会拖得太长。如果这两个州的结果太接近而没法得出结论的话，全美范围我们很有可能会看到类似的焦灼状态。毫无疑问我们今晚无法知道普选的结果，那可能需要2-3周的时间，但选举人票的结果是有希望看到的。”
朗表示，因为宾夕法尼亚州选举人票清点所需的时间较长，如果两位候选人出现大选当晚票数接近的局面，他们很有可能需要争夺宾州的20张选举人票决定谁是最后的赢家。
有选举专家认为，今年大选所面临的两个不确定因素在于，在一些提前清点选票的南部州，如佛罗里达州、北卡罗来纳州和得克萨斯州，有大量的民主党选民通过邮寄和缺席选票的方式进行投票，这会让提前出票的结果出现对民主党利好的情况;然而，在北部的密西根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州，选举官员要在选举日当天才能开始计票，这也让大量前往投票站进行投票的共和党选民的选票清点出现延误，因此，对共和党利好的计票结果只能在当晚稍后才会出现。
迟来的选票暗藏风向标
地方选举专家表示，宾夕法尼亚州等在大选日当天才开始计票的州几乎没有可能在当晚前得出结果，但是这些州也包括一些“快速计票选区”，而这些选区的结果往往能够为该州的整体选情提供重要的指示作用。
斯坦福大学法学院教授珀斯利（Nathaniel Persily）表示，很有可能发生情况的是，密西根、宾夕法尼亚和威斯康星州无法清点所有的“缺席选票”和“邮寄选票”，但是，这些州内的快速计票选区的结果，则会在投票站关闭后就会公布，而当地选举官员可以通过这些最新公布的“部分结果”比对2016年该州的整体选举结果进行预测。
