2019年9月，习近平总书记在河南调研考察时明确指出，黄河文化是中华文明的重要组成部分，是中华民族的根和魂。我们要系统分析认识黄河文化的丰富内涵和主要特征，深入挖掘黄河文化的时代价值，促进黄河文化在新时代的保护、传承、弘扬与创新。
一、黄河文化的丰富内涵
黄河全长5464公里，流经9省区，横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原、华北平原等四大地貌单元和我国地势三大台阶，其流经区域地理环境变化非常大，沿线人民在认识和适应自然环境的过程中形成了丰富多彩的物质文化和精神文化。黄河流域特殊的自然人文环境孕育出独具特征的黄河文化。黄河文化不仅是一种地域文化，也是一种流域文化，还是一种民族文化，更是一种国家文化。
从地域和流域角度分析，黄河文化是黄河流域广大人民在长期的社会实践活动中适应当地的自然地理环境、认识和利用当地的发展条件所创造的物质财富和精神财富的总和，既包括共同认可的社会规范、生活方式、风俗习惯、精神风貌和价值取向，也包括在这种价值取向影响下当地的发展观、生存观以及生产力发展方式。因为黄河流经地区地理环境的特殊性，其文化影响不仅包括干流流经地区，也包括沿线各支流流经地区。所以，黄河沿线的不同地段形成的河湟文化、关中文化、三晋文化、河洛文化、燕赵文化、齐鲁文化等都属于黄河文化体系的组成部分。这些区域性文化虽然气质各异，但是却底色相同、本质一致。同时，由于黄河河道历史上改道的原因，黄河流域的范围曾经变化较大，特别是下游地区南至现在的淮河，北到现在的海河，都曾经是黄河流经区域，从而形成了庞大的黄河文化体系。
从人口迁移历史的视角分析，现在的岭南地区、东部沿海地区、西南及西北大部分地区都曾经从中原大量移民，伴随这些移民而迁移的中原文化也被直接引进到我国南方和西北大部分地区。所以，沉淀黄河文化最厚重的中原文化对南方与西北地区均影响广泛，它们的文化之根是黄河文化。在我国的东北地区，历史上主要从山东大量移民，而山东的齐鲁文化也是黄河文化的重要组成部分。所以，东北地区的文化底蕴仍然是黄河文化。由此观之，黄河文化的深度影响不仅仅局限于现在的黄河流域，而是辐射全国各个地域。
从空间地域的视角分析，黄河文化先后融汇了黄河支流上多个民族的地方文化，并在持续不断与更广地域的外界交流合作中，吸收借鉴了很多外来文化的优点，特别是融入了部分东亚地区、中亚地区、中欧地区的文化元素，丰富自身的内涵，弥补了本身的不足，持续增加了自身的韧性与可持续性，逐渐聚集、融合、升华为具有重要国际影响力的地域文化，是东亚文化圈的主体文化。
从民族演绎历史的视角分析，黄河文化是中华民族传统文明积累创新形成的有巨大影响力的民族文化。正是因为这样，刘庆柱明确提出黄河流域是中国文明的原点、发源地，也是形成地，黄河文化是“国家文化”，即“中华民族”的“根文化”与“魂文化”。
按照文化传承的历史脉络看，黄河文化确实影响着中华民族传统文化演进的主脉。黄河文化在历史发展的长河中，逐渐萌发、成长、壮大、成型和演变，融入了各个历史时期不同的新要素，丰满了自己，更加铸就了独特的品质。
二、黄河文化的主要特征
黄河文化具有以下六大特征。
（一）根源性
从考古发现、文献记载、民间传说等多角度分析，黄河流域是中华民族的主要发祥地，也是中华文明的主要诞生地，在黄河流域特殊环境下孕育出来的黄河文化是中华民族传统文化的主要根源。黄河流域是中华民族的先人们最早聚居生活与持续繁衍的地方。他们在这里创造物质财富的同时，也创造了灿烂的精神财富，积淀了中华传统文化的基因，迈开了中华文明前行的脚步，逐步形成了中华民族的雏形，并积淀了黄河文化。中华文明上下五千年，在长达3000多年的时间里，黄河流域一直是我国政治、经济和文化中心。中华民族的传统文化大多起源于黄河流域，特别是现在的河南、陕西、山西大中原地区。
黄河文化是中华民族的根源，她是木之根本，水之渊薮。黄河文化的这种根源性，既具有国家意义，因为黄河流域是中华民族的发祥地，是中华民族共同的精神家园；也具有全球意义，因为中华文明是全球四大文明之一，对全球文明发展与进步贡献巨大。黄河文化中崇尚的“家国情怀”历来是全球事业有成者为理想事业献身的精神源泉。黄河文化中推崇的“天人合一”“道出于天”等观念，是全球尊重自然、热爱自然、推动可持续发展认识论思想的起点。
（二）灵魂性
黄河是中华民族的母亲河，是孕育中华文明的摇篮。产生于黄河流域的黄河文化孕育出了儒释道相结合、以仁义礼智信为主要支撑的中国传统文化，是我们赖以维系的精神纽带，直接影响和决定着中华民族共同的价值取向、道德标准和行为准则。黄河文化是维系中华文化脉络传承的主干，是全民族心理认知的基本坐标。
习近平总书记强调：“九曲黄河，奔腾向前，以百折不挠的磅礴气势塑造了中华民族自强不息的民族品格，是中华民族坚定文化自信的重要根基。”黄河早已成为中华民族的精神图腾。《周易》云：“天行健，君子以自强不息。”自强不息，是中华民族自古便有的民族精神，这种不畏艰险、勇往直前的精神一直深埋在我们民族的灵魂之中，是维系中华民族传统文化可持续发展的内在基因。