养猪之外的时间，他全部用来学习外语。任溶溶非常喜欢意大利作家罗大里和科洛迪，之前曾译过他们的作品，但都是从俄文转译的，他早就准备了意大利文教科书和字典，期待有一天能翻译原文的“匹诺曹”，只是一直抽不出时间学习。到了“文革”中，他用意大利语《毛主席语录》和意大利语版《人民画报》偷学起意大利语。“文革”后期，电台开办了学日语栏目，他买了几本语法书，也跟着学起来。
运动结束时，他又收获了两门外语。而且，他终于如愿把《木偶奇遇记》译成了中文，1980年5月，由外国文学出版社出版，这是当时中国数十个中译本中，唯一一个直接从意大利文翻译过来的译本，迄今仍是流传最广、影响最大的译本。
1976年，上海译文出版社成立，任溶溶进入译文社工作直至退休。几十年间，他专心于儿童文学翻译和儿童诗创作，先后翻译了《长袜子皮皮》《彼得· 潘》《假话国历险记》《小熊维尼》《夏洛的网》等数以百计的经典儿童文学作品。80岁时，他还新译了近百万字的《安徒生童话全集》，快90岁时，还在创作并出版儿童诗。2012年，任溶溶被中国翻译协会授予“翻译文化终身成就奖”，2019年获“陈伯吹国际儿童文学奖特殊贡献奖”。
他对儿子任荣康说过，他这一辈子深爱童话，因为从童话那里获得了巨大的力量，他选择把自己的一生也看作童话，那么在经历苦难时，就同样可以快乐，因为可以相信前面是光明。
他从不轻视儿童，认为儿童可爱又了不起，他更反对轻视儿童文学，因为儿童文学蕴含大道至简的哲理，可以将世俗功利的人生，变成审美化的人生，让人从艰难困苦中寻出美和趣味。
2004年，浙江少年儿童出版社出版《没头脑和不高兴》单行本时，任溶溶为大读者和小读者都写下一段话。他对小读者说：“这本书当然是献给你们的，我一辈子就是为你们写书。我只有一个希望，就是它能给你一点快乐。” 他对大读者说：“你好，祝贺你长大成人了！不过我也有一个希望，就是你们小时候读我的书，如今觉得我没骗你们。”
作者：李静（li-jing@chinanews.com.cn）