今年《人生大事》《三悦有了新工作》等影视剧的热播，把殡葬行业置于聚光灯之下，然而对于殡葬专业的学生来说，殡仪馆是真正的生死课堂。
在这里，他们第一次感知死亡，第一次服务逝者，他们迎来送往，见证形形色色的人和各种各样的离开。从踏入这一专业的大门开始，他们便不断研习着生与死的命题，学习如何处理死亡、告慰生者，以及在死亡中不断体悟“生”的意义。
正如一位殡仪专业的受访者所言，“越是直面生死，越是珍惜当下的生活”。
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从入门到实践
“人的皮肤很薄，缝起来和硅胶模具不一样”
去了殡仪馆实习，茶泉灵才知道，缝合遗体和缝合硅胶模具，完全是两种感受。
医用硅胶皮肤虽是厚厚的一层，但下针容易，一针便可以穿透，对力度也没什么要求；人的皮肤很薄，缝合时力度要轻；皮下还有脂肪，一针下去，偶尔还会触到一些碎骨头。有时，茶泉灵还会为冷冻的遗体缝合，冻得久了，尸体脱水，死者皮肤变得粗糙，摸起来像张羊皮纸。
从大一开始，茶泉灵就开始利用假期时间到各个殡仪馆实习。她曾就读于湖南长沙民政职业技术学院殡仪系。作为一个女生，她当初报考殡葬专业，是听说毕业生能百分百就业。茶泉灵从小跟着奶奶长大，生活中大小事宜都靠自己拿主意，学殡葬专业、未来做殡葬，家里人也没有反对。
茶泉灵在殡仪馆工作 图据受访者
和茶泉灵不同，目前在读殡葬专业大二的刘嘉，曾遭到来自家庭的巨大阻力。高考后，因分数和预期相差太多，她一次次志愿滑档，直至完全滑出本科。最后，在可选报的专科专业里，她执着于殡葬专业。她从殡葬专业学生分享的日常中看到了这群人的未来和价值感。刘嘉觉得这个专业很酷，从事殡葬行业的人很勇敢，而她是喜欢尝试新鲜事物的人。
但父母不同意，他们觉得殡葬业“晦气”。刘嘉用就业率和个人喜好软磨硬泡了很久，直到现在，她觉得父母只是“被迫”接受了她的选择。“他们觉得女孩子不该干这一行，但又没法改变我的意愿。我告诉他们如果我不学这个，其他的我也干不了。”刘嘉说。
目前，全国只有8所中、高职院校开设了殡葬专业。刘嘉所读的院校采取三年制的培养方案：大一主要学习一些通识课程及殡葬理论；大二则集中学习专业课及实操课，包括遗体整容技术、遗体防腐技术、火化原理与操作等；大三时，全部学生要开始为期半年的定岗实习，为其走上就业岗位做准备。
对于大多数殡葬专业的学生来说，进入殡仪馆，才算真正开始上生死课。
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用仪式告慰生者
“尽力满足生者的愿望”
“那天见到的遗体比人生前20年加起来都多”，去殡仪馆实习的刘嘉，第一天就接运了6具遗体。
最初他们去接的是个老奶奶，八十几岁的样子，脸被帽子遮住，遗体被放在厨房里的一张小床上，“比宿舍的单人床还窄”，上面铺着一层老式的花色被褥。刘嘉听着师傅的指令，把老人的遗体抬进裹尸袋里，再运送到殡葬专用车上。当她用手托起那具瘦弱的遗体时，只感受到寿衣的触感和重量，“像只有70多斤”。
第一次接触遗体，没有刘嘉想象中的害怕，反而有些心酸与难受。在遗体被搬走后，老人的家人将那个花色被褥放进了垃圾桶，“当时觉得无论生前和家人多么亲密，死后都会有隔阂，人们对死亡还是忌讳的。”
“我们的专用车没有停下过，放下这一具，马上去下一家。”
除了接送尸体和处理死亡，对殡葬从业者而言，更重要的是如何通过死亡的仪式告慰生者。
“尽力满足生者的愿望，有时也是一种安慰。”目前读大二的王颜，曾在山东潍坊的殡葬服务中心实习。在实习时，她负责遗体的火化和交递。她曾火化过一具两岁女孩的遗体，小小的躯体躺在火化机的推板上，看起来像睡着了一样。王颜知道，那样小的遗体，火化后基本很难找到骨灰，“但为了家属有个念想，我们还是尽力找到几块，交给她的家人。”
告慰生者同样需要一定的技术与耐心。毕业后，茶泉灵正式成为某县城殡仪馆的遗体防腐整容师。她曾为一名因意外事故去世的男性做遗体缝合与整容。因为货车侧翻，遗体严重破损，他的遗体从肋骨到臀骨，整个长条裂开，肺部裸露在胸腔外，两只腿的膝盖和小腿骨头都碎掉了。妻子看到这一切，整个人都很崩溃。茶泉灵想“尽力还给她一个完整的丈夫的身体”，她缝了5个小时，160多针。当茶泉灵将完整的遗体交给逝者家属时，“妻子看了后大哭，跪在地上对我们说谢谢。”