据英国广播公司12月5日报道，21世纪的一项重大科学项目——平方公里阵列射电望远镜(SKA) 于周一开始建设，项目将于2028年完工，届时SKA将成为世界上最大的射电望远镜。
南非站点将安装抛物面天线
该项目设施横跨南非和澳大利亚，总部设在英国，将解决天体物理学中最大的问题。它将对爱因斯坦的理论进行最精确的测试，甚至寻找地外生命。
SKA是由全球十多个国家计划合资建造、世界最大的综合孔径射电望远镜，由位于澳大利亚西部的低频阵列和位于南非的中频阵列两部分组成，因接收总面积约“1平方公里”而得名。
领导该项目的八个国家的代表团在西澳大利亚偏远的默奇森郡和南非北开普省的卡鲁参加仪式。庆祝活动结束后，推土机开始施工。
“这是它变成现实的时刻。”平方公里阵列组织总干事菲尔·戴蒙德教授说。
望远镜的初始结构将包括将近200个抛物面天线或“碟”，以及13.1万个偶极天线，它们看起来有点像圣诞树。这样做的目的是建造一个有效的收集区，面积达数十万平方米。如此，SKA 在探测天空中的目标时将具有超高的灵敏度和分辨率。
澳大利亚的低频天线看起来像圣诞树
SKA将能够探测到来自地球数十亿光年外的宇宙源的非常微弱的无线电信号，包括那些在大爆炸后最初几亿年发出的信号。
“SKA将为天文学的许多领域做出贡献。”天文台科学运营负责人莎丽·布林博士说。
各种采购合同将在仪式前后公布。这些将使迄今为止的总财务支出略低于5亿欧元，预计最终建设预算为20亿欧元。
目前参与建设的成员是：南非、澳大利亚、英国、中国、意大利、荷兰、葡萄牙和瑞士，这些国家已经批准了该条约。法国、西班牙和德国最近已经走上了加入的道路。加拿大、印度、瑞典、韩国和日本已表示有意在某个时候加入。
戴蒙德教授说：“实际上，我们也在与其他国家进行对话，看看他们对加入天文台有什么兴趣。”