2022年12月29日，广州南站人头攒动。这天中午，郝建国肩上背着一个背包，手提一个装满了泡面的塑料袋，步履匆忙地在人群中穿梭，生怕赶不上回家的高铁。
“去年我是腊月二十九才回家的。但现在工厂已经没有什么订单了，所以只能提前回家。”郝建国在接受第一财经记者采访时说，“目前工厂里至少大约有80%的工友已经返回老家。”他来自江西一个偏远的山村，目前在广东肇庆的一家服装外贸工厂打工。
连日来，第一财经记者在广州南站接触了多位如郝建国这样的提前返乡人员，他们有的是因为疫情之下所在单位已经停工停业，有的是担心春运期间的疫情会更加严峻，还有的是希望农村地区的“封闭”环境能够与疫情隔离，如此种种，大家决定赶在春运前返乡。
2022年12月27日，国务院应对新型冠状病毒感染疫情联防联控机制春运工作专班印发的《2023年综合运输春运疫情防控和运输服务保障总体工作方案》显示，2023年综合运输春运从1月7日开始，至2月15日结束，共40天。
多方信息表明，多数地区将在春运期间完成这一轮的新冠病毒传播“达峰”，值得关注的是，随着大量人员返乡，农村地区的医疗资源和卫生环境将面临更大挑战。
带药返乡
2022年12月29日，尽管距1月7日的春运启动还有一周多的时间，但广州南站服务台上一位工作人员向第一财经记者表示，现在“不是春运，胜似春运。这几天，车站里的人流明显增多，每天都满人”。
在广州南站的候车厅里，记者看到，候车的座椅上基本坐满了回家的人，一些人因为临时找不到座位，干脆坐在竖起的行李箱上等待检票。
和郝建国一样，来自湖南衡阳的赵立明也提前返乡。2022年12月28日下午13点，年近60的赵立明和他的妻子，以及另外一对同样来自湖南衡阳的工友夫妇坐在广州南站的广场上晒太阳，正在用双手捂着头部打瞌睡，等待下午18点开往衡阳的高铁。“当时我们都以为来了就能买到中午的票，所以没有提前买票。”赵立明说。
赵立明和其他三人均在广州的工地里打工，为新建的房地产砌墙。大约一周前，他在工地里被上面掉下的砖头砸断了左手的两根手指，术后手掌上还缠着一层白色胶布。但对于这些，他似乎并不在意，笑呵呵地跟记者说：“今年活少，工地时断时续，赚不到什么钱。”他的妻子则因为晚上到衡阳时赶不上公交车，届时将白白浪费一百多块的打车费而唠叨着。她脚下放着一罐尚未用完的花生油，说是正好拿回家做菜。
和去年腊月26日返乡相比，赵立明今年提早了差不多三个星期回老家。据其介绍，在同一个工地上，至少已经有七成的工友已经从广州返回老家了。
距赵立明他们大约20米外，是来自湖南永州一个乡村的陈德生，今年56岁，正在太阳底下干啃着一块年糕，等待下午一点多回家的高铁。“这次回家主要是给家里的老人送药。”他在接受第一财经记者采访时说。
随后，他从一个黑色的布袋里拿出一些感冒退烧药给记者看。有氢溴酸右美沙芬片，也有氨咖黄敏胶囊。前者是一种用于治疗干咳，包括上呼吸道感染（如感冒和咽炎），支气管炎引起的咳嗽；后者则是用于缓解普通感冒及流行性感冒等引起的发热，也可缓解轻、中度疼痛，如头痛、四肢酸痛、咽痛等。这样的药品，他带了大概三四盒。
这些药，都是陈德升所在的公司自己生产并发给员工的。他所在的是一家国内知名的上市药企，主要研制、生产、销售中西成药、化学原料药、外用药、儿童用药和保健药。他在该公司的药厂里负责制药设备维修。尽管药厂目前人手非常紧缺，他还是请了一周的假。在此之前，他已经连续两个月吃住都在药厂里了，时刻盯着这两个月来每天24小时满负荷运转的制药设备。
过去一段时间，村里不少亲朋好友都纷纷给陈德生打来电话，询问他能否从广州这边帮忙买点感冒退烧药回去。但他办不到。他向记者坦言，这次给两位年过八十的父母送药回去，并没有告诉村里的其他人。“（药）拿得不多，只能给两位老人，谁都不给。”
陈德生与妻儿都在广州，只有年迈的父母还留在永州老家。家中的两位老人属于典型的“空巢老人”。
根据民政部2022年公布的数据，截至2021年底，全国60岁及以上老年人口达2.67亿，占总人口的18.9%；65岁及以上老年人口达2亿以上，占总人口的14.2%。全国空巢老年人占比目前已超过老年人口的一半，部分大城市和农村地区，空巢老年人比例甚至超过70%。
看着疫情传播逐渐加剧，陈德生愈发担心老家的父母，一方面是老两口身边无人照顾，另一方面老家方面不断传来缺医少药的消息，因此他果断提前请假回乡。
在村卫生室排队看病
在深圳一家工厂打工的陈芳则更早就返乡了。