2022年12月30日，年近六十的“药神”秦才东走出马鞍山市看守所。此前，他已被羁押超过300天。法院最终判决其犯生产假药罪和非法吸收公众存款罪，数罪并罚，决定执行有期徒刑三年，缓刑四年。
2022年12月30日，秦才东走出看守所。图/受访者供图
重获自由一天后，秦才东在互助群表示歉意，表示正在与有关部门沟通，寻求合规的解决办法。“尽可能地通过合法方式保障（他们）喝到‘组合物’。”互助群里，也有人在欢庆秦才东归来的同时，表示“自己已经等不起了”。
秦才东在新加坡的妹妹对秦才东被带走的那天记忆犹新，据其回忆文章，姐姐给她打电话说“不知怎么回事，大哥、大嫂，今天被派出所的人带走了，可能是和大哥研发的‘组合物’有关……我们暂时先瞒着妈妈吧！”打这个电话的几分钟前，妹妹刚刚和时年86岁、做完髋骨手术的母亲通完视频电话，互道晚安。
两天后，秦才东被羁押的消息在患者的群聊里流传，并被最终证实。当天，患者们开始自发在群里写下自己的经历，并按下手印，表示愿意出庭作证。
参与此案的律师刘宇堃告诉《中国新闻周刊》，秦才东案是系列药神案中非常特殊的一个，因为大部分“药神”都是帮助病友从海外代购没有生产批号的药物，而秦才东是牛津大学的博士，曾在新加坡、香港等高校任教，后放弃高额收入与海外资产，回国悉心科研，自主研发抗癌药物。
归国研究“组合物”
2000年11月10日，在《马鞍山日报》头版上，有一篇题为《天道酬勤——记“博士母亲”戴德桂》的文章，开篇提到，在钢城马鞍山，一位普通而伟大的农家妇女戴德桂，人们习惯称她为“博士母亲”。
时年63岁的戴德桂几乎耗尽心血，含辛茹苦将四个儿女培养成才，其中，两个儿子取得博士学位，其中一个便是秦才东。
秦才东1963年出生于安徽省马鞍山市的一个偏僻山村，从小家境贫寒，秦才东是长子，从小要帮父母照顾年幼的弟妹。
在物资匮乏的时代，秦才东父母艰难地供养着四个孩子，并坚持让他们读书上学。1980年，秦才东考至北京钢铁学院（现北京科技大学），成为恢复高考后的第一代大学生。
1984年，秦才东在国家教委公派留学的选拔考试中名列第一，并经中科院院士、北科大教授柯俊推荐，被国家留基委公派至英国牛津大学攻读材料学方向博士。
1992年，已经开始博士后生涯的秦才东从牛津提前辞职至新加坡国立大学任高级研究员。彼时已经在新加坡留学的妹妹记得，她和哥哥见面的地点几乎都在国立大学的图书馆，直到1995年即将去香港中文大学任教前，才把母亲接到新加坡玩了1个多月，“他永远孜孜以求，从不倦怠”。
据秦才东的个人回忆文章，在世界各地“转悠”12年多后，他走到了回国创业和继续任教的十字路口，他常常躺在学校物理系旁边小山顶的草坪上分析推敲，“人从30岁可以看到60岁的自己，顿觉索然无味，因此总觉得并不满足”。他认为自己一个农家子弟能够出国留学，完全是国家教委公派资助的结果，回国也是应尽的义务，“我已经周游了列国，体验了大学，这一辈子也算过了2辈子：学者和农民。”
最后，秦才东选择了回国。
以华侨身份回到国内后，秦才东先后于深圳、苏州、天津等地工作，但最终还是决定辞职潜心研究，并进行创业生产。
1990年，秦才东的父亲被查出喷门癌，在马鞍山市人民医院动了手术，不到半年便因癌症复发去世。秦才东曾向好友回忆那个时刻，“感觉浑身无力，我一个牛津博士什么也做不了。”
此后，秦才东学习材料科学的同时，也开始了解癌症的病理与机理。2017年，秦才东在多年关注研究癌症治疗理论的基础上，投入对“组合物”的研究。
据秦才东儿子发布在社交平台的公开文章，秦才东是在诺贝尔奖获得者奥托·瓦博格提出的瓦博格效应和细胞呼吸理论的基础上进一步研究，以及在各种文献的启发下，产生以癌细胞糖酵解步骤作为出发点，配制一种无毒无害但可以抑制癌细胞能量产生机制从而扼杀癌细胞的“组合物”的想法。
经反复研究，秦才东发现将甲酸盐、醋酸/草酸盐、亚硒酸盐等具有高度还原性的物质相互组合后，对于抑制细胞的糖酵解过程具有可行性，将其命名为“组合物”。
“组合物”研制完成不久，秦才东最先在皮肤外用涂抹，发现有一定效果之后，再转给其母亲服用。戴德桂的喉部有纤维瘤倾向，喉部的肿瘤组织可以直接接触到吞服的自制溶液，最终显示效果明显。