为中国挑战韩国在LNG船领域
的地位提供了可能
2艘17.5万立方米LNG船的建造合同，这是江南造船（集团）有限责任公司（下称“江南造船”）2022年春节后的“开门红”。
业内人都很清楚这份“大订单”的分量。江南造船大型LNG船总设计师柳卫东记得，2021年11月25日，他接到公司副总经理林青山的电话，请他一同会见一位船东，“对方想聊一聊大型LNG船”。
当天下午走进林青山的办公室，柳卫东意识到访客的特殊。“船东是ADNOC，阿布扎比国家石油公司。中东石油公司的能量很大，一方面由于中东国家经济高度依靠油气资源，另一方面这些公司的董事长往往是王室成员。”会面最终很愉快，面对对方抛出的各种技术问题，柳卫东屡次表示第二天就可以发送早已准备好的技术文件。
2022年2月28日，ADNOC与江南造船正式签订2艘17.5万立方米LNG船的建造合同。尽管2021年5月江南造船便曾收获九丰集团7.98万立方米LNG船订单，但10万立方米舱容通常被业内视为中小型与大型LNG船分界线， 17万立方米左右的舱容又是最为主流的船型，这笔订单意味江南造船成为继中国船舶集团沪东中华造船（集团）有限公司（下称“沪东中华”）后，第二家接到大型LNG船订单的中国船厂。
2022年12月15日，第四代LNG船、17.4万立方米的“武当”号的交船仪式。本文图/沪东中华提供
LNG船是在零下163℃的液态天然气低温下运输液化气的专用船舶，是一种“海上超级冷冻车”，被喻为世界造船“皇冠上的明珠”，只有美国、中国、日本、韩国和欧洲的少数几个国家的船厂能够建造。
如果将眼光放长，会发现自1964年英国建造世界第一艘用于商业运输的LNG船以来，LNG船产业链已经经历数次转移，在这场漫长的竞赛中，各国造船业的兴衰裹挟着不同技术路径的选择，不仅可能让一家船厂错失一笔订单，甚至可能将整个国家的造船业排挤出LNG船市场。
如今竞赛仍在持续，但参与者仅剩中韩两国船厂。
一坞难求
LNG船市场从未像2022年这般火热。
去年，沪东中华新增LNG船订单量达到37艘，市场份额超两成，在手订单量近50艘。在沪东中华总装二部党委书记黄华兵的记忆中，此前若干年，每年订单量少则两三艘，多则七八艘，平均每年5艘左右。
不同机构的数据虽有差异，但对2022年新增LNG船订单量的统计皆为历史新高。如据克拉克森统计，去年LNG船新增订单量达182艘，是2021创纪录的83艘的两倍以上，同时也是过去5年平均每年59艘的三倍以上。
LNG船订单量激增与LNG贸易量在2022年的增长密不可分，路孚特数据显示，去年LNG贸易量为4.09亿吨，创历史新高，而此前一年则为3.796亿吨。俄乌冲突显然是背后推手，特别是去年9月，“北溪1号”和“北溪2号”天然气管道相继受损。作为一种密度极低的气体，天然气仅有两种长距离运输方式：管道、利用LNG船海运。两者此消彼长的形势在2022年尤为明显。
去年，欧洲从俄罗斯进口的管道天然气锐减55%，为了弥补这830亿立方米的差额，欧洲加大力度采购LNG。据牛津能源研究所统计，2022年，欧洲LNG进口增长60%，多进口630亿立方米。
日本商船三井的执行董事滨崎和也曾估算，“当下LNG船运输量为3.7亿吨，而欧洲每年经由管道采购的天然气按LNG计算约1.2亿吨。”若全部替换为LNG，现有LNG船难以承接如此增量。日本邮船社长长泽仁志表示，要多运输1亿吨LNG，需要增加约100艘LNG船。在2022年的新增LNG船订单中，超过四分之一有日本船东参与。
运力紧张直接推升了LNG船日租金，以在美国与欧洲之间航行的LNG船日租金为例，其在2022年11月突破48万美元，约为2021年同期的两倍。
正是在LNG贸易量增长且运力紧俏的背景下，LNG船市场爆发。黄华兵向《中国新闻周刊》透露，其实在俄乌冲突爆发前，2022年年初沪东中华已经收到15~20艘LNG船意向订单，冲突爆发后这些订单加快了落地速度。
中国第一个运用船用LNG技术建造的LNG岸罐。
一艘17万立方米左右的LNG船价格从2021年前的1.85亿~1.86亿美元，上涨至2021年超过1.9亿美元，到2022年年初突破两亿美元，再到四季度已经达到2.3亿~2.4亿美元。“在民品利润空间有限的情况下，LNG船利润空间优于集装箱船，但是也与接单时点相关，一些在2022年四季度仍有产能的船厂可以以更高价格接单。”黄华兵说。
造价高涨更多由于船厂有限的产能。“目前沪东中华每年可以交付LNG船5艘左右，近几年一直维持在这样的水平，这也与此前年均订单量相匹配。”黄华兵透露，当前沪东中华交船周期已经排到2028年。以现代、大宇、三星这三家船厂为代表的韩国船厂情况类似，至少在2026年前没有多余产能可以释放，已是一坞难求。
LNG船的建造难度决定其产能必然有限。沪东中华迄今仍是国内唯一一家有大型LNG船交付记录的船厂，世界范围内，近几年有交付记录的船厂仅有个位数，集中于中韩两国。而与上个世纪八九十年代便进入LNG船领域的韩国船厂不同，沪东中华直到2008年才交付首艘LNG船。
GTT：难以绕开的法国公司
“任何船型的设计首先要满足其功能，运载对象是人还是货？是干货还是液货？是常温液货还是低温液货？LNG船的运载对象决定其建造难点集中体现在围护系统和液货系统。”柳卫东告诉《中国新闻周刊》。特别是直接接触LNG的围护系统，被认为是大型LNG船建造的主要技术难点。