明代孙承恩笔下的听雨轩建在小溪的曲折处，“两岸竹树掩覆，绿阴蓊合”，即使在夏日中午，也感受不到暑气。清代南京愚园有一座竹坞，建在羊肠曲径之间，“缭以疏篱，竹树蒙密”，在这种氛围里，惟觉“绿阴昼静，当暑萧爽。”最有代表性的，要数南京的万竹园，园以竹命名，内有“碧玉数万挺，纵横将二三顷许，偃蹇自得，幽深无际，赤日避而不下，凉飕徐发”，数万株翠竹甚至能令烈日退避，凉风自生，将竹林避暑的功效发挥到了极致。
在消暑方面能与竹相媲美的另一种花木，是荷。苏轼所咏“水殿风来暗香满”，那充溢在殿堂内的便是从水上递来的荷香。后人题咏夫差、西施的《消夏湾》诗曰：“清风摇万柄，田田满白莲。水月濯灵魄，花叶相新鲜”，莲荷亭亭玉立，引来清风；花瓣映在水中，清心悦目。皇家园林圆明园四十景中有一景“曲院风荷”，模仿西湖十景的同名景致，每当夏日风起，便感受到沁人心脾的馥郁荷香。
李渔《闲情偶寄》称赞荷花可人、可目、可鼻、可口，近乎完美，其中与避暑有关的是可鼻。李渔写道：“可鼻，则有荷叶之清香，荷花之异馥，避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。”如果说竹林通过遮阴蔽日营造的清凉是自外而内，那么莲荷通过呼吸调息所获得的清凉则是自内而外，两者构成内外呼应的双极。
水景和花木都与避暑直接相关，园林的另外两项要素——建筑和山石则与避暑间接相关。袁枚指出：“亭馆之宜，避寒易，避暑难。”正因避暑之难，苏轼提到的建在水边的凉殿才会格外受欢迎。李渔介绍山石中的石洞，提倡“洞中宜空少许，贮水其中而故作漏隙，使涓滴之声从上而下，旦夕皆然。”扬州个园四季假山的夏山便是一座山水结合的石洞，可使“置身其中者，有不六月寒生”。
如此来看，所谓“园林无暑到，长夏与秋同”，园林的四大要素皆与避暑有着或近或远的关联，堪称理想的消夏之所。园林营造本就始于人们对优美舒适环境的追求。古人如此，今人亦不妨到园林中，寻味人世的清凉与内心的宁静。
《光明日报》（ 2020年07月26日 11版）
