汉天子从长安向东陆续到安邑、洛阳、许县，最后在曹操的庇护下重建汉室的朝廷。离开东汉朝廷的政治影响力后，关中地区就成为类似其他地区的性质，也成为一个三不管地带。除了李傕、郭汜这些董卓余党之外，西凉的军阀也向关中地区侵入。除了马腾、李傕、郭汜等人以外，还有很多小势力，共同占有关中地区。从后续曹操与韩遂、马超的战争来看，关中地区至少有十支军阀，这绝对不是关中地区所有军阀或者说势力的总数。"潼关之战"之后，曹操终于控制关中
曹操对关中地区的控制，可以分为两个阶段。第一个阶段是利用自己控制汉室的政治上的优势，取得关中军阀的口头上的臣服。当然可能也并不局限于口头上，至少韩遂上交人质，马腾更是亲自进入朝中做官，也是以自己作为人质；在曹操与袁氏的战争当中，关中军阀也是出人出力，在与袁绍、袁尚、高干的战争中都有关中军阀势力的参与。
然而这种控制并非实际控制，只是一种羁縻的状态。关中军阀有自己的土地人口资源，可能还有凉州作为后盾，和其他地区的军阀并没有太大差别。真正改变这一状态的时间是在建安十六年，曹操在"赤壁之战"失败之后，将战略目光投向西北。他以讨伐汉中张鲁为借口，进攻汉中虽然不只有一条道路，从襄阳取径"东三郡"也可以进攻汉中，但是正常的进攻路线肯定是从关中到汉中。
曹操进攻汉中，要求从关中地区行军，这是一个"假道灭虢"的计策，当然如果关中军阀不让，这也就成为一个阳谋，逼反关中军阀继而消灭。关中军阀果然不允许曹操经过，以韩遂、马超为首的十支军阀组成联军抵抗曹操，被称为"关中十将"。曹操与"关中十将"展开激烈的战争，主要地点在潼关、渭南一带，被称为"潼关之战"。曹操一举击溃"关中十将"，继而派遣夏侯渊等人扫平在关中的各个残余势力，最终控制了关中地区，后来也成为与蜀汉对抗的主要军事基地，最终从关中出兵消灭了蜀汉。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《华阳国志》、《中国历史地图集》
