只不过从公元417年开始，整个西凉走向了下坡路。
并不是西凉的统治出了问题，而是西凉出现了一个更大的敌人，这个敌人叫北凉。
在公元420年的时候，北凉和西凉正式交战，而在此次交战过程中意味着一个王朝的陨落。与此同时，另一个王朝诞生。
西凉对西域的制度
西凉尽管没有控制整个甘肃全境，却形成一种制度，这种制度能够有效的控制西域绝大多数区域。
郡县乡里制正式登上历史舞台，并在西凉的手中发扬光大。
这个制度讲起来极为繁琐，我们可以称之为郡县制和乡里制的结合体。郡县制是秦汉时期就有所发展，并且到了汉朝中期的时候彻底巩固。简单来讲，每一个郡、每一个县的最高长官都直接由皇帝任命，皇帝有权利对任何一个长官和官员进行任用和罢免，当然如果这一部分官员犯了大错误，皇帝也可以直接进行惩罚。
而乡里制度更类似于十里一亭有亭长，十亭一乡有乡长这样的一个小制度。简单来讲，西凉控制西域的时候，通过这两种制度密切结合，进行绝对意义上的控制。在郡县制当中，皇权的地位得以提升，而西凉的最高统治者也可以直接俯视自己手中的这一片土地。
区域控制权和区域文化传播的区别
这个问题很复杂，之所以复杂，是因为区域控制权和区域文化传播有着很大的区别。在绝大多数情况下，区域控制权的影响力要远小于区域文化传播的影响力。因为文化传播主要是看某一个区域的对外辐射，以及该区域对外辐射时它的文化影响力的强横程度。
区域控制权
什么是区域控制权呢？我们可以想当然的认为这一片土地属于哪个国家的？那么哪个国家就对这一片土地拥有区域控制权。
最直观的感受，封建王朝中王朝更替轮到哪一个王朝执政或者哪一个皇帝执政，那么这一片土地就是哪个皇帝或者对应的王朝的。
区域文化传播
但是区域文化传播就与区域控制权有着很大的差距，而且这些差距无法用语言来形容。
我们可以举一个例子，在春秋战国时期，因为秦国的影响力慢慢增强，其他国家也开始学习秦国的各种制度以及秦国的各种律法。在学习秦国的过程中，难免会有秦国的衣食住行等各方面的习俗流落到各个小诸侯国家当中，而各个小诸侯国家慢慢认可了秦国的衣食住行风俗之后，就会产生文化的传播。
这个时候尽管秦国没有一统天下，尽管秦国没有击溃其它的六个诸侯国，可是秦国的区域文化传播已经比秦国的板块更多、更大、更长久。
没错，这就是事实
结合上文，我们不难得出这样的一个观点：相比较而言，后凉控制西域更加全面，后凉所能够统帅的土地当中，绝大多数囊括了狭义上的西域。
相比较而言，西凉控制西域的领土比较少，而且在巅峰时期所控制的甘肃，绝大多数土地往往也是时有时无的状态。可是因为西凉所采取的郡县乡里制度，能够对西域有一个更为有效的统治。
这就使得西凉对于西域的区域文化传播远大于区域的控制权，而区域控制权又紧紧的依附于郡县乡里制的话，西凉对于西域的控制也不容小觑。
