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|南北朝小传系列/不定期更新/檀弓（撰文）|
书接上文：元嘉往事9：第一次元嘉北伐
拓跋焘吃准了刘义隆，本以为所谓的"正统"皇帝有气吞山河的志向，现在看来不过尔尔。
拓跋焘现在不打算和刘义隆过招，他将矛头重新指向了刘义隆的北方盟友——匈奴皇帝赫连定。刘义隆的志向不过是夺回河南，现在他已经得到了，满足的刘义隆现在无非是在黄河沿线构建防线，不敢也没有进军河北的打算。
一、匈奴人的末日
赫连定则不同，胡夏国半数国土尽在北魏手中，无论是光复大夏，还是拓展生存空间，赫连定都必须与拓跋焘继续、坚定的作战，这远不是刘义隆可以做到的。换句话来说，如果拓跋焘先与刘义隆交战，赫连定必定引兵来犯，而如果先拿赫连定开刀，以刘义隆的性格，绝不愿为了匈奴人冒险。
于是拓跋焘召开御前会议，表达了自己想要与赫连定作战的想法，不出所料，反对的大臣不少。他们认为刘义隆会趁机进攻河北，动摇北魏的统治根基。关键时刻，崔浩又一次站出来力挺拓跋焘，他耐心的向众人解释，为什么先攻打赫连定，刘义隆不会出兵，以及击败胡夏的意义何在。经过一番争论，总算统一了意见。《魏书·崔浩传》：世祖闻赫连定与刘义隆悬分河北，乃治兵，欲先讨赫连。群臣曰："义隆犹在河中，舍之西行，前寇未可必克，而义隆乘虚，则失东州矣。"世祖疑焉，问计于浩。浩曰："义隆与赫连定同恶相招，连结冯跋，牵引蠕蠕，规肆逆心，虚相唱和。义隆望定进，定待义隆前，皆莫敢先入。以臣观之，有似连鸡，不俱得飞，无能为害也。臣始谓义隆军来当屯住河中，两道北上，东道向冀州，西道冲邺。如此，则陛下当自致讨，不得徐行。今则不然，东西列兵，径二千里，一处不过数千，形分势弱。以此观之，儜儿情见，止望固河自守，免死为幸，无北渡意也。赫连定残根易摧，拟之必仆。克定之后，东出潼关，席卷而前，则威震南极，江淮以北无立草矣。圣策独发，非愚近所及，愿陛下西行勿疑。"
元嘉七年（430）年9月，北魏大军西征，直扑赫连定的老巢平凉（今甘肃平凉），当时赫连定正领兵准备投降北魏后方，得知老巢要被端掉后，急忙回军救援。这一次轮到北魏以逸待劳了，这几年赫连定为了恢复夏国的势力四处出击，而其势力却越发局促。
二、赫连定的失败
不知道是不是受了刘义隆的影响，拓跋焘也想给匈奴人来个先礼后兵，他让被俘的匈奴皇帝赫连昌劝降守军。他自己都不信刘义隆那一套，还能指望对更加野蛮的匈奴人有什么作用，最后还是得武力攻取。《资治通鉴·卷一百二十一》：十一月，乙酉，魏主至平凉，夏上谷公社干等婴城固守；魏主使赫连昌招之，不下，乃使安西将军古弼等将兵趣安定。
得益于赫连定这几年的穷兵黩武，匈奴人的战斗力早已经是大不如前了。赫连定返程救援的途中，恰巧遇上了古弼的大部队，双方骑兵对骑兵，短兵相接，古弼先是佯装败退，诱敌深入。赫连定果然中计，紧追不舍，等他踏入古弼的圈套中时，古弼立刻回师迎战，另一方面拓跋焘听到消息后也立刻派高车部落（高车，是北朝人对漠北一部分游牧部落的泛称，因其"车轮高大，辐数至多"而得名。南朝人称其为"丁零"，漠北人又称其为"敕勒"、"铁勒"、"狄历"等。）火速增援，截击赫连定，夏军大败，被斩首的士卒达几千人。
赫连定落荒而逃，退守鹑觚原，布置方阵自保。拓跋焘不给他以喘息的机会，派遣大军将赫连定团团围住，又切断了夏军的水源，劫掠了他们的补给，导致赫连定一方饥渴交加。元嘉七年（430年）十一月，在多次交战后，夏军死伤惨重，就连赫连定本人也是身负重伤。赫连定知道再这样困守下去只有死路一条，趁夜率领精锐部队进行突围，又是一场恶战，赫连定几乎只身而逃，途中又集结残兵败将，驱使百姓五万人，向西退保上邽。而剩下的夏军，包括赫连定的亲属悉数被俘。《资治通鉴·卷一百二十一》：丁酉，夏主引众下鹑觚原。魏武卫将军丘眷击之，夏众大溃，死者万余人。夏主中重创，单骑走，收其馀众，驱民五万，西保上。魏人获主之弟丹杨公乌视拔、武陵公秃骨及公侯以下百余人。
赫连定侥幸活了下来，但这又有什么用呢，关中重新回到了拓跋焘手中，赫连定已经失去了复兴大夏的资本。现在的他犹如一条丧家之犬，整天东躲西藏，惶惶不可终日，所有人都知道匈奴人的时代已经过去了。当然赫连定的故事还没有结束，丢失关中的赫连定自知已经无力东向，因而其转向西边拓土，并掀起了最后一点涟漪，不过这是后话了。
三、北魏反攻
收拾赫连定的同时，冬天终于到了，尽管黄河还没结冰，但北魏的战马已经是膘肥体壮，而守了半年黄河的宋军此时早已经士气衰竭，拓跋焘感到时机一到，就此魏军大举反攻拉开帷幕。
十月，魏将安颉率军强渡黄河攻下金墉城，金墉城地处洛阳西北角，是三国时期魏明帝下令建造的一座小城，唐朝初年该城遭到废弃，其存在于世上不过四百年。但就是这样一座小城，在魏晋时期却以关押高级犯人而闻名，曹魏嘉平六年（公元254年），魏国权臣司马师废掉皇帝曹芳，将其囚禁于金墉城，此后被关押于此处的皇帝、皇后等高级政治犯络绎不绝。
