1936年4月，日本陆军中村部队在满洲国沈阳县文官屯(沈阳市文官屯地区)的曹家林子、田三家子、范金屯、榆林堡及原东北军的“东北省陆军步兵第二旅修机厂”的演炮厂弹道线周围测量绘图拟建厂，并将相关地域用铁丝网围上标明军事用地，立牌禁止行人来往。
1937年9月15日，档案记载日本陆军省批准在伪满洲国内设立官营工厂—南满工厂，作为日本陆军造兵厂的直辖工厂。南满工厂在奉天近郊占地100万坪(330.57万平方米)，其建设经费总额为2328万日元。在建设中，南满工厂占地扩大，最后在文官屯地区取得了523万坪(1728.88万平方米)，在辽阳地区取得了1947万坪(6436,2万平方米)。
1938年5月13日档案文件记载，为了筹备南满工厂建设，日本陆军在满洲国沈阳县文官屯站东部2000米设置日本陆军造兵厂技术部奉天派出所。派驻军官和工程师10名，准士官和判官14名。1938年8月1日南满工厂正式设立，随即为准备建设而成立的奉天派出所被关闭。1940年4月改称为南满陆军造兵厂，隶属日本陆军省兵器行政本部。1942年初改为第918部队，1944年改为关东军造兵厂，隶属日本关东军司令部。
伴随日本军国主义战线延展
造兵厂不断进行扩大生产
日军南满陆军造兵厂工程规模庞大，日军又急于发动侵略战争，1939年2000多台大型机械设备由日本通过铁路专用线陆续运到南满陆军造兵厂，1939年底第一制造所(战车厂)最先投产，修理、装配、生产战车。
1941年各种机械设备增加到6000多台套，开始自制零件装配战车。生产履带式新型战车，共有两种型号：一种是15吨重的97式中型坦克，一种是30吨重89式重型坦克，还生产军用飞机发动机各种零件、汽车、牵引车等。南满陆军造兵厂生产的坦克在中国战场、太平洋战场和东南亚战场都广泛使用，成为日本对外侵略战争当中攻城略地的重型武器之一。
1941年南满陆军造兵厂设军刀工厂，生产陆军将校军刀，以满铁抚顺制铁所生产的纯铁为原料，每月生产300把，1944年产量达6000把，刀把上刻有“南”字。
该兵工厂还生产不同口径的迫击炮弹、航空炸弹、高射炮弹、榴弹等。为赶制军火供应“太平洋战争”，1942年4月到1945年8月南满陆军造兵厂辽阳制造所厂生产茶褐药(TNT)6525吨和黄色药(苦味酸)15372吨，直接供给关东军需要的炸药。
