暗语、明语随问随答，没有难倒杨子荣，也没有露出破绽，座山雕这才解除了戒心，认定杨子荣就是土匪胡彪。可见中国各地的土匪，都拿暗语来区分阵营，辨别真假，暗语实在是他们赖以生存的软环境，须臾不可离开。新匪入伙，先学暗语。学会了暗语，便可下山做些简单打劫生意了。
土匪王国
以洛阳为中心的豫西地区，是华夏文明的发祥地，也长期是文明中心首善之区，但是后来也曾成为中国匪患为祸最烈的地方之一。
从清末到民国，豫西成了土匪的王国。史料披露，1911年，洛阳官员抱怨豫西已成“匪区”，他们茫然地看到：几乎没有一个村庄不受土匪袭扰。过去刀客只在夜晚出动，只在边远村庄动手；现在光天化日就抢劫城镇，一到下午四五点钟，城乡田陌便路断人稀，纷纷关闭城门和寨门。
那是一种怎样的景象啊——豫西秋来风景异，洛阳雁去无消息。四面八方匪声起。千嶂里，长烟落日孤城闭！在这种形势下，豫西村镇纷纷筑寨御匪，每当土匪过境，村头响起锣声，百姓便扶老携幼，带上值钱东西，纷纷躲进寨中，老辈人说这叫“跑匪”。于是豫西的民匪对峙，成为了旧中国小规模战争的一个典型画面……
在豫西有两个著名的土匪区，其中之一包括临汝、宝丰、鲁山和郟县四县。民国时期曾经名噪一时的匪首白朗、老洋人、樊钟秀和张寡妇等都出于此。明末李自成曾在这里招兵买马。清朝末年，这一带土匪已相当活跃，民国初年，白朗起义横扫中州大地，威震全国。1922年冯玉祥称，这里的土匪兵匪人数有六七千人。
豫西另一个土匪区是伏牛山脉和熊耳山脉的北部山麓，包括嵩县、洛宁、卢氏一带，“中州大侠”王夭纵和著名的侠盗丁老八均出于此。20年代，据有人估计，仅洛宁一县就有土匪6700人，占全县人口的3%，占豫西土匪总数的1/3。
民国时期，豫西土匪以其人数多、规模大而名闻全国。产生的原因：地形、气候等自然环境为土匪产生提供了外部条件；农业人口过剩为豫西土匪提供了充足的来源；封建地主剥削是豫西土匪产生的基本原因；吏治腐败加剧了豫西土匪的产生；军阀混战刺激了豫西土匪的壮大。按照估计，当时土匪占总人口比例约为0.5％，河南的土匪占人口比例约为1％，而豫西是河南匪患最烈，土匪比例最高的地方，已经到了民匪莫辨，亦民亦匪。
豫西土匪，不仅啸聚山林，绑票劫掠，攻打集寨，也不只是几度攻克县城，洗劫之后扬长而去，甚至曾经成千数万，横行千里，跑到豫东、安徽、湖北劫掠。
各地区的土匪纪律存在一定的差异，但有些纪律土匪则普遍地遵循。对违纪者的惩罚是严厉的，英学者霍布斯鲍姆界定的“社会土匪”，对执行纪律尤其重视。
根据土匪问题研究专家何西亚的考察，绝大部分土匪队伍要求遵守的纪律有：四盟约，八赏规，八斩条。
四盟约
四个盟约即：①严守秘密；②谨守纪律；③患难与共；④与山共休。
四盟约来源，土匪组织的“四盟约”，据有关专家指出，它最早来源于秘密会党，后来土匪结帮盟誓也多采用。例如，道光、咸丰年间，秘密结社组织天地会内开始流行《洪门三十六誓》，土匪的“四盟约”与《洪门三十六誓》中的内容有许多相似的地方，显然，是土匪组织吸取了天地会的一些内部规范。
土匪与秘密结社同是下层社会组织，他们的某些活动也存在相一致的地方，并且，土匪与秘密结社存在着各方面的关系，在约束和协调其成员的行动步调，有效地抗击和躲避官府的追剿，以保证其自身的生存和发展等方面，他们有共同的地方，因而，土匪与秘密结社某些规矩的大同小异，也就不足为奇了。
八赏规
八赏规即：①忠于山务者赏；②拒敌官兵者赏；③出马最多者赏；④扩张山务者赏；⑤刺探敌情者赏；⑥领人最多者赏；⑦奋勇争先者赏；⑧同心协力者赏。
八斩条
八斩条即：①泄露秘密者斩；②抗令不遵者斩；③临阵脱逃者斩；④私通奸细者斩；⑤引水带线者斩；⑥吞没水头者斩；⑦欺侮同类者斩；⑧调戏妇女者斩土匪还有生活习俗？
近代中国，大大小小的匪帮充斥各地，为非作歹。他们中的大部分人一不做工，二不务农，三不从事正当的经商活动，却常常有美味佳肴、华美衣饰，有一批匪首甚至腰缠万贯，过着奢糜无度的生活。那么，他们的财物是从哪里来的呢？
土匪聚敛财物的方法很多：攻打富户、洗劫城镇是主要手段；绑票勒赎、硬性摊派、贩卖毒品是他们的拿手好戏。
（1）抢劫
暴力抢劫是历史悠久的土匪行动方式。在要道僻静处，突然闪出一位膀粗腰圆的彪形大汉，嘴里喊着：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱”。胆小的客商只好卸下货物，扔出钱两。
（2）绑票勒索
绑架人质的行动叫“绑票”。“票”意为钱，因绑来的是人，所以称“肉票”，又称“财神爷”；在四川一带，则称“肥猪”；湘西一带，绑票叫“牵羊”。绑票是土匪抢夺财物的主要渠道之一。匪团无论大小，不管是义匪还是恶匪，都干绑票的勾当。
绑票勒索与单纯的抢劫相比有三个明显的好处：
首先，这种方式基本上为受害者所接受，因而风险较小；
