序言：
明代是一个宦官专权比较严重的朝代。虽然最初明太祖朱元璋严令宦官专政。但是等到明成祖朱棣以后，宦官势力又在一次崛起。明成祖逐渐让宦官担任监军、外调等官职。从而实现了宦官身份的转变。宦官在最初充当皇帝的奴才。后来逐渐成为皇帝的亲信，控制着一些重要的政治机关比如东厂、宦官二十四衙门。揭开了宦官专政的序幕。
提到明朝的宦官专政，就不得不提及明朝内廷机构十二监，它是宦官专政的中心。二十二监之一的内官监则是中心里的核心。特别是在明朝初期，内官监是明朝宦官机构里的大哥大，就连明朝中期以后权倾一时的司礼监都要让它三分。
在下文当中我会对内官监的构成、职能、地位变动展开论述。从而揭开内官监真实面纱。
内官监令牌
一、明代内官监的构成。
内官监作为明代宦官十二监之一，它的设置时间是最早的。在明朝初期内官监的地位在司礼监之上，是明朝初期内廷第一大机构。 论实力而言，可以轻松碾压司礼监。但是等到明朝中后期，随着司礼监地位的上升。内官监则在逐渐的衰退，成为没有什么实际权利的机构。下面我们就先来看看内官监的发展演变顺序和它的主要构成：
1、内官监的前身——内使监
如果对内官监进行详细考察研究的话，就会发现，这个机构设置的源头就是内使监。通过“内使监”这三个字的表面意思理解，你就会发现，它就是一个名副其实的内廷机构。
天地坛祠祭署、神坛署、皇陵署、神宫内使监、尚宝监、内使监、尚冠监、尚衣监、尚佩监、尚履监。——《祖训录》
上面是《圣祖录》中对当时明朝初期设立的十个内廷机构的记载。通过这段史料的记载我们可以发现当时的“内使监”排名第六位。从排名上来看，它的地位并不是太高。但是实际上这个机构确实是明朝初期设立的内廷机构中权力最大的。
影视作品中的内官监
2、内官监的具体构成。
这一机构早在明朝建立之初就已经设立了。在明朝十二监当中，是设置时间最早的。根据相关史书的记载，在1367年设立内使监，主要构成人员有监令，下设监丞、奉御、内使、典簿等。——《太祖实录》
监令——内使监的主掌长官。在明朝监令权力还是很大的。而且皇帝对监令还十分的信任。有很多重大的事情都交监令给去办理。比如在明朝永乐年间，著名的航海家郑和就是内官监太监。当时明成祖朱棣。把率领数百支船舰航海的大任务就交给了郑和，由此可见当时的皇帝对内使监监令还是十分的信任的，把他当做亲信来看待。监丞——内使监的二把手。相比于监令来说，监丞的地位并不是那么突出。只是简单的充当监令的副职。而且它既不是皇帝身边的红人，也没有什么突出的地位。但是实际上，内使监的监丞，把控着内使监的正常运行。一些具体事务的处理上都是内使监的监丞负责的。奉御、内使、典簿——内使监的具体构成人员。除了监令和监丞两个主掌官员之外。奉御、内使、典簿，这些官员都是内使监的具体构成人员。他们负责具体事务的处理每个职务管理一个方面。使得内使监的职能能够有效地发挥。“洪 武三 年命 工部造 红牌，镌戒谕后妃之词悬之宫中，申严宫闱之禁。曰:皇后之尊只得治宫中之事，宫门外事毫不得预，后妃嫔嫱宫中诸费皆尚宫奏之，发内官监覆奏，方得赴部关领。若尚宫不奏而辄发内官监，内官监不奏而辄赴部擅领者，皆论死”——《明内廷规制考》
由此可见，内官监从职能上来说还是一个比较完善的机构。内官的人员构成也比较的完备，有具体的分掌不同职务的官员。在明朝初年，内官监是在不断发展中，地位逐渐上升的。
刻在钟鼎上的内官监史料
二、内官监的职能——从内侍机构到权力机构。
目前学术界对于内官监的研究还是不太充分的。对于内官监的职能研究更是有很大的空白。而且关于明朝十二监的史料记载也比较少。因为史书大多都是士大夫官僚所写的。这些士大夫基本上都是比较鄙弃宦官的，所以史书对宦官的描述不是很充分。
“欲论有明一代宦官制度，事固不易，而论明初之制，则以文献不足，其事犹难。明内府十二监，以司礼监职司最要，其建置沿革及职权之演变，最模糊不明者，亦以得见国立北平图书馆藏明钞本《祖训录》微卷，始有一较清晰 之了解”——黄彰健
上边引用的是黄彰健先生的一句话，这段话就可以体现出目前学术界对明代宦官机构研究的困难。但是尽管困难，从民国到现在100多年的时间里，有很多著名的学者展开了深入的研究，目前人们都公认内官监具体职能由这几个：
职能一：近侍内官，总揽内宫事务。这是内官监设立之初的基本职能，在明朝初年就设置了内官监，但是在这一时期内官监职能并不是太完善，处于一种总揽机构的职能中。而且职务比较庞杂，缺乏具体的分工。而且很多职能仍然处在不断地游离发展当中，并没有定型。
“乃定置内使监奉御六十人，尚宝一人，尚冠七人，尚衣十人，尚佩九人，尚药七人，纪事二人，执膳四人，司脯二人，司香四人，太庙司香四人，涓洁二人”。——《明史》
由此可见这一时期的内官监，仍然仍然是一个总揽各方面事务的机构。没有演变出属于他自己的独特职能。虽然没有具体定型，但是他的权力还是十分大的。是皇帝的侍卫亲信。
内官监史料记载
职能二：总掌内外文移。随着明朝官制的不断变革，内官监也从以前总揽内宫的机构发展成为负责掌管内外文移的机构，从权力上来说有了一定的实权。而且职能进一步具体化，有了属于自己的特殊职务。它的具体执掌如下：“通掌内史名籍，总督各职，凡差遣及缺员，具名奏请……所掌文籍，以通书算小内使为之”。——《明太祖实录》