在《老残游记》中有这么一个细节，老残游玩济南大明湖时，看到一副对联： 三面荷花四面柳，一城山色半城湖，赞叹不已。这副对联的作者就是乾隆年间的独眼探花郎刘凤诰。这副对联仅用寥寥数字，便将济南和大明湖的秀美展现得淋漓尽致。
刘凤诰，江西萍乡人，出生贫寒。刘凤诰自小聪慧伶俐，好学勤奋，乡里人都视其为神童。但可惜的是，有一次年纪尚小的刘凤诰与玩伴们比试射箭，不慎被箭射中眼睛。自此，刘凤诰变成了独眼龙。好在刘凤诰没有因此一蹶不振，自暴自弃，而是更加好学。
和当时大多数读书人一样，刘凤诰选择通过参加科举考试来实现心中的抱负。才华横溢的刘凤诰一路过关斩将，十分顺利。在参加会试时，因为视力不好的原因，作文迟缓，天快黑了还没完卷。监考官原本想按规矩强行收回刘凤诰的试卷，然而主考官礼部尚书常青因欣赏刘凤诰的书法，破例再给他些时间，让他写完。而刘凤诰也没有让主考官失望，他的试卷在众考生中名列第三，顺利进入殿试。
在此之前，乾隆就已经看过了刘凤诰的试卷，对他的才华十分欣赏。可殿试时，乾隆在看到刘凤诰的长相后，不由得一愣，心中有些不快，本想取消刘凤诰的探花资格，可又担心大臣们会说自己以貌取人。思索片刻后，乾隆对刘凤诰说："朕要出题考考你，若你当真有真才实学，朕便点你为探花，若你对不上来，就别怪朕无情了。"随后便出了上联："独眼不登龙虎榜。"
刘凤诰听了后，马上就明白皇帝是在嫌弃自己是独眼，沉吟一会儿后，他不卑不亢地对出了下联："半月依旧照乾坤。"
乾隆一听，心生赞叹。刘凤诰的下联不仅对得工整，而且道出了自己的抱负，不失风骨。于是，乾隆又出上联："东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉。"
刘凤诰不假思索地回道："春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣本探花郎。"在场之人听后，无不称赞。乾隆也龙颜大悦，钦点刘凤诰为探花，授翰林院编修。
步入仕途后，刘凤诰颇有作为，他先后担任过兵、礼、户、吏四部的侍郎，数次担任主考官和山东等地的学政，为朝廷选拔文士，声名远播。
而且，刘凤诰在史学上也有很大的贡献。刘凤诰师从著名学者彭元瑞，彭元瑞在去世前完成了《五代史》的前十四册，此后，刘凤诰殚精竭虑，完成了五十八册。为了给《五代史》作注，刘凤诰夙兴夜寐，以致口吐黑血。在为《五代史》作完注后没多久，公元1830年，刘凤诰在扬州病逝，享年70岁。