传统月饼模具 来源：中华古玩网
成为应节食品的月饼，其诞生的年代晚于中秋节。《东京梦华录》通篇记录了数百种点心小吃，并无月饼。彼时的中秋狂欢，主题是饮新酒（秋收后新酿的米酒），下酒的是水果、干果以及刚上市的螃蟹。
在描绘南宋临安（杭州）市民生活的《武林旧事》和《梦梁录》中，月饼作为面点一类出现。直到明代，它才正式拥有了中秋节食品的身份地位。
宋·吴自牧《梦梁录》卷十六
月饼源自何处？
显而易见的是，月饼所具有的符号化形式，诸如圆形花瓣、吉祥纹饰、祝福文字等等，都是中秋节所带来的，如果将这些符号去除，就是月饼的原始形态。从食品加工与食材的角度分析，月饼并非汉民族的传统点心，而是典型的外来食品。
现代的月饼种类很多，尤其在南方，品种和制作方式差异很大。最初月饼是什么形态和口味？其实只要看看各地最基础、大众化的月饼即可，最具代表性的，当属流行南北的传统五仁月饼。
五仁月饼 来源：腾讯网
从食品加工角度分析五仁月饼，这是一种以面粉为皮的馅饼，馅料为干果仁、豆沙等，口味重油重甜，采用烘焙技术加工。小麦粉、烘焙技术、干果、坚果、豆类、糖，所有这些元素都指向中国北方，如果溯源，多来自西域。
首先看食材。小麦是最晚进入中国的主食。虽然考古证据表明，至少在3000年前小麦已进入河西走廊，但直到唐宋时期，面粉才替代小米成为北方的主食。其次，大部分水果由西域传入的，尤其是果脯制作技术，由于气候等原因，至今也未曾在南方普及。至于坚果一类，如核桃、杏仁、腰果等，也都是在汉唐前后沿着丝绸之路传入的。
另一个决定性食材是糖。千百年来，糖一直是饮食中的奢侈品，中国传统的麦芽糖难以用于烹饪，蔗糖直到近一个世纪才成为百姓日常餐桌上可以消费得起食材。按史书记载，唐代初期，制糖法（红糖熬制技术）由从印度传入中国。
制作五仁月饼使用的食材 来源：AcFun
最后看烘焙技术。中餐烹饪技术博大精深，并以炒、蒸等技法独步世界，然而，中餐传统技法中没有烘焙（不同于中国传统的烤炙），这种烹饪形式是跟随面粉进入中国的，一直也没成为主流。
自汉代起，人们就将各式烤饼、馅饼统称为胡饼，有别于中国传统的汤饼（面片汤）和蒸饼。唐代之后，面粉烹饪技术为国人全面掌握并改良后，才有了各式的硬饼（馍、烧饼、馅饼、煎饼等）。由于制糖技术的限制，烘焙的糖馅胡饼大约在唐代中后期进入中国，苏轼《留别廉守》诗中有：“小饼如嚼月，中有酥与饴”，说明北宋时期以糖酥为馅料的胡饼开始普及。
综上，从主要食材、加工技术等分析，月饼作为胡饼的一种，源自西域，在北方植根，宋庭南迁，将北方的食材及烹饪技术带入江浙，从而诞生作为节庆点心的月饼。
4. 高档的西点
没有明确的史料说明，人们为何选择月饼作为中秋的节庆食品。可能是由于形状像满月，也可能是别的原因，约定成俗也不需要太多的理由，或许就是商业噱头，就如情人节送巧克力，最近的“秋天的第一杯奶茶”，管它有理没理，找个由头消费罢了。以宋代商业经济的发达程度，也不是不可能。
月饼自诞生起，就是一种高档有品位的点心，在各类应节食品中礼品属性最强。
月饼现在被诟病的高糖、高脂肪等，恰恰是过去人们最渴求的，平日里哪能吃得到这么多油、这么多糖？不仅是月饼，各地的年节点心，几乎都是高糖。
另一方面，月饼也是点心中的奢侈品。中式传统糕点中，月饼对原材料和加工工艺要求最高，它的成本从来都不低，大量的糖和油，复杂的馅料，专用的模具以及烘焙设备等，意味着绝大多数家庭难以自行制作。显然，月饼与粽子全然不同，后者任何一个家庭都能自己做。
月饼礼盒 来源：pinterest.com
节庆时走亲访友，商人向官吏致意，当然要拎些糕点，月饼作为奢侈的点心，表征着一种档次，是城里人才有的洋货。与之相比，拎一串粽子上门，那是乡下来的大姨。这也就是为何，到了没多少人爱吃月饼的现代，月饼依然具有毫不动摇的礼品地位，传统总是难以改变的。
说月饼是洋货，可以用现在的生日蛋糕为例。同样是西边传来的，从原材料到烘焙到裱花等等，蛋糕与中国传统糕点没有任何关联，它也是一种节庆食品，唱生日歌时，面前总要摆上一只，虽然价格不菲，高糖、高脂肪，也真没多少人喜欢吃。
月饼就是生日蛋糕，过节的时候来一块，一家团圆，和和美美，它的象征意义远远大于食品本身。
香港冰皮月饼 来源：网络
中秋和月饼还有另一层意义，它是盛唐富宋的遗产，它代表着中华文明史上最辉煌时代，是我们的先人富裕、享乐生活的象征。
5. 观点总结
●中秋源于人们欢庆秋收的习俗。
●盛唐富宋，宵禁取消，中秋节才得以诞生。
● 月饼源自西域传来的胡饼，在南宋成为中秋的应节食品。
