《三国演义》中关羽曾经对曹操说过：“我的义弟张飞，能在千军万马中取敌上将首级如探囊取物一般。”曹操听闻后大吃一惊，若归我所用那该多好。
张辽
不可否认的是，张飞却是是三国乱世中的一员猛将，能以一敌百，但是说张飞能万军中取敌首级却实有点夸大的成分。但是说三国群雄中真正能做到于万军中取上将首级的，张辽就是一人。当时曹操在征讨河北时，袁尚不敌兵败四处逃亡，他准备先会和塌顿然后共同对付曹操。不料曹操穷追不舍，在白狼山碰见塌顿，真是冤家路窄啊。当时的曹操只有数千兵马，而塌顿率领五万大军，曹操当时问麾下诸将谁有妙计能够破敌。张辽奋勇出站说：“敌方虽然人数众多，但是作战体系较为单一，是一群乌合之众，没有什么战斗力，在我看来擒贼先擒王，看我斩杀了敌方主将，定能一战而胜。”
张辽
于是张辽单枪匹马，驰骋在敌方千军万之中全无惧色，在仅仅三回合之下就将那塌顿斩于马下。正如张辽所料想的一样，虽然塌顿大军人数众多，但都是乌合之众，在主帅塌顿被杀后，敌军乱了阵脚纷纷投降逃命去了。
刘备
张辽凭这一战立下了赫赫战功，不仅能看出张辽的英勇而且还能看出他是一个谋略家。更让一些只会在曹操面前阿谀奉承、能说会道的无知之辈彻底哑口无言。
张辽
刘备和关羽对张辽十分敬佩，张辽的军事作战能力异常强大，有勇有谋官拜征东将军，名扬天下。如果当时刘备能对待张辽想对待关羽、张飞那般手足情深，张辽一定会追随刘备干一番惊天动地的大事业。但是最后张辽还是跟了对自己有怀才之遇的曹操。当时关羽在曹操营中做俘虏时，张辽还经常对其相助，可见张辽还是个重情义讲道义的正人君子。
张辽
张辽在归顺曹操之后，招降昌豨、攻破袁氏、平定河北、征讨荆州、力战孙权，是屡建奇功。当时的魏国天下有三大军事要道，其中有2个是曹操的亲兵家将所镇守，另一个交给了张辽镇守，看来曹操是把张辽看成了自己家中的心腹之人。
曹操
张辽有勇有谋，是百年一得的奇才良将，曾仅凭800将士对抗孙权的十万大军，差一点活捉了孙权。正因为其战功累累，被后人称为五子良将之首。若当时刘备全心全意像三顾茅庐一般真诚对待，张辽定会帮他夺下三国天下。