秦王嬴政是秦国庄襄王嬴异人长子，秦昭王42年（公元前265年），嬴异人被爷爷派到赵国当了“质子”。质子就是暂时处于友好关系的两国签订盟约之后为了增强信用而互相置换的抵押物。抵押物不能太轻，太轻显得没诚意，也不能太重，一旦翻脸，对方首先就会撕票。因此质子全部是表面看起来很重要其实绝对可替换的边缘人物。
嬴异人表面上是秦昭王太子安国君嬴柱的儿子，地位显赫，但他并不受父亲待见，母亲夏姬也不受宠。照正常情况而言，日后他接掌秦国权力的几率为零。秦异人来到赵国没几天，赵惠文王死，其子赵孝成王继位，其母赵太后摄政，举国大丧。秦国本着一贯以来“趁他病要他命”的办事风格大举入侵，连占赵国三座城池。
赵国急了，向齐国求救，齐国说，只要把赵太后最宠爱的小儿子长安君送来当人质，我们就帮忙。赵太后坚决不肯，放出狠话，谁再跟我说让长安君当人质，我一口浓痰吐他脸上。值此危机关头，老臣触龙进宫劝谏，国家危在旦夕，报国捐躯人人有责，你现在不让儿子做点事，以后死了，你儿子能有好果子吃？你现在不把儿子送走，以后有人就会送他跟你一起走。赵太后醒悟了，派了一百辆车，把长安君送到齐国，齐国出兵，秦人烧杀抢掠一番，撤了。
嬴异人在赵国呆了三年，过得非常不如意。秦国不管他，赵国不待见他。正在困顿之时，大商人吕不韦找上门来，觉得秦异人奇货可居，于是砸重金包装，给他买车买房买奴仆，引荐他结交各国名流，不到一年，秦异人声名鹊起，“贤公子”的名声传遍天下，也传到了秦昭王耳朵里。
胸无大志才学平平的嬴异人非常得意，得意就会忘形。有一天吕不韦过生日，秦异人前去祝寿，吕不韦高兴之余，就让心爱的舞女跳舞助兴。这个舞女是赵国非常出名的声妓，姿色绝艳，已经怀了吕不韦的孩子。嬴异人多喝了两杯酒，起身给吕不韦敬酒祝寿，提出要这个舞女。吕不韦心下大怒，但是转念一想，自己已经把全部身家都砸在这家伙身上了，区区一个女人，何足惜哉，女人如衣服，换一件不就行了。于是答应了嬴异人的请求。
嬴异人得了美女没几天，秦赵爆发长平之战，白起打败赵括，坑杀赵卒二十万，赵国家家戴孝，举国悲愤。第二年，嬴政出生，尚在襁褓之中，秦军攻入赵国，长驱直入。再过一年，秦军围困邯郸城，又过一年，秦军大举攻城，邯郸百姓誓死抵抗，析骨而炊，易子而食。群情激愤之下，国人一起向赵孝成王上书，要求处死嬴异人全家，以示决不投降。
情况紧急，吕不韦当机立断，重金收买了看守官员，带着嬴异人乔装打扮，趁着混乱出了城，进入秦军大营，留下生死未卜的赵姬和年仅三岁的赵政。老子跑了，老婆儿子也就没事了。毕竟秦异人才是正主，他的老婆孩子都是赵国人，敌人拍屁股走了，不带走一片云彩，你杀死自己人有啥用呢。还有一个原因，赵国派人向魏国求救，魏国信陵君窃符救赵，打败秦军，解了邯郸之围。危机解除了，人们的仇恨欲望也就没那么强烈了。
赵姬和赵政在邯郸足足生活了六年之久，在此期间，母女二人认识了前来赵国作人质的燕国太子姬丹。
在我们通常的认知里，太子丹跟嬴政同年仿佛，其实这是一个最大的误区。姬丹是以质子的身份被燕国送往赵国的，质子相当于驻他国大使，不说才能有多高，基本的外交礼仪还是必须熟悉的，否则就会给本国丢脸。所以年龄不能太小。嬴异人质赵时十七岁，长安君质齐时十五岁，后来嬴政弟弟嬴成蟜出使韩国，也是十五岁。秦舞阳十三岁杀人，就被称为少年英豪，但是显而易见当使节比杀人难度高多了。所以十五岁应该是成为使节的年龄下限。燕国如果派一个六七岁的孩子前来当质子，这是上坟烧报纸，想糊弄那个鬼呢？
因此姑且按底限来算，太子丹十五岁来赵国当人质，嬴政按中限来算，五岁（九岁他就回国了），赵姬二十岁。《史记》记载，姬丹跟赵政处的“极欢”。姬丹已经是成人了，每天迎来送往，结交各路名流，鲜衣怒马，风光无限，却跟赵政一个五岁小屁孩处的“极欢”，两人是怎么成为一对好基友的？
好多人看历史，都喜欢用上帝视角。嬴政是日后的千古一帝，太子丹不得使劲巴结？灯笼往前打不是。事实上赵政此时啥都不是，嬴异人和吕不韦早就跑回秦国了，他跟母亲被彻底抛弃了，秦国根本不把她们母子当回事。此时秦赵关系正处于最紧张阶段，他们母子就是两个有点海外关系的赵国人，死活根本没人关心。赵国人看到他们，除了吐口水谩骂赵姬生活不检点，跟个秦国人生下一个没人要的野种，还能有啥呢？
于是就有一个问题，赵政母子是怎么渡过这漫长难熬的六年时光的？一个身无分文的单亲妈妈，带着一个年仅三岁的孩子，每天被谩骂羞辱，生活怎么过？答案只能是，破罐子破摔。赵姬是个色艺俱佳的舞女，她就是因为舞跳得好，先被吕不韦看上，又被秦异人看上。现在两个男人都跑了，她就只能操起老本行了。战国时期不仅豪门大户普遍养家妓，还有遍地开花的齐楼楚馆供达官贵人消遣，赵姬为了跟赵政活下去，只能游走于豪门富户和齐楼楚馆之间，夜夜笙歌，卖舞卖笑。
也就在这个时候，姬丹和赵姬相遇了。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。风骚媚惑的少妇赵姬一下征服了情窦初开的少年姬丹，姬丹开始频频出入赵姬居所，成为赵姬座上常客。也许只是为了寻欢方便，十六七岁的姬丹跟五六岁的赵政建立了良好的私人关系，两人度过了三四年美好快乐的时光。这是赵政悲惨童年中唯一的亮色。慷慨大方的姬丹对他关怀备至，虽然此人目的不纯。