这样就好说明问题了，江就是给人感觉“大且宽阔”的水流。长江东去，水光接天，即“直”又“宽”。南方的雨水丰沛，水流充足，河流大都也宽、直。故而皆名之以江。
再说河，河旁的可字，可本有弯曲之意。“河”即能表示曲流水。君不见，天下黄河九十九道弯，不正是“曲水”么？北方河流多曲折，故而也可叫“河”，所以南方曲折的，较小的内河，也被称为“河”，转过了九道湾的浏阳河，不也是称为河么？
五、“江”或来自南亚语，“河”或来自游牧民族
还一些语言学家，从现代语言学的理论，提出了观点。“江”，“河”两个词，都是外来语,“南江北河”的根源，是因为这两个词来自于南北不同民族的语言。
“江”可能来源于南亚语系—孟棉语族。现在南亚、东南亚的民族，仍然把河流读作工（江古音工）的谐音。如越南语，河流读作“song”，高棉语读作“stung”，古孟语读作“krung”，佤语读作“klong”。在上古时期，我国的南方是百越苗蛮之地，居住着南亚语系的民族，他们本来就把河川称作“江”。后来中原民族南下，吸收了当地的传统，南方也就都是各种“江”了。
“河”的来源则可能来自于北方游牧民族，和蒙古语中河流“rool”同源。一说来自于“东夷”。也和“江”字一样，被吸收融合进了汉语，成了北方对河流的统称。
但是这些说法，虽有参考价值，但也有问题，孟棉语族中把河流读作“江”，反倒可能是受汉语影响的，毕竟中华自古为天朝上国，臣服戎羌，周边民族吸收汉语词汇的可能性更大。至于黄河流域，自古就是华夏文明繁衍发展之地。怎么还会用外来词汇称呼自己的母亲河呢？
六、东北“江”的由来
说完了“南江北河”，我们再来看看东北地区，东北地区分为两种情况，一个是辽宁靠近关内的地区，辽河流域先秦就是燕国封地，受中原文化影响深厚。命名规则也同于中原。辽河在《山海经》中叫潦水，《吕氏春秋》中称之为辽水，唐代以后成为辽河。辽河流域的支流也都叫河，如大凌河、小凌河、老哈河。和华北中原的情况相同。
和中原华北迥异的，是辽宁更北的地区，这些地方在古代，属于少数民族地区，居住着肃慎、东胡等族。河流名称，大多是少数民族语言命名的。嫩江，一说来自女真语，为妹妹河，一说来自蒙古语，青色的河。松花江，松花译自女真语 “速末”，白色之意。乌苏里江，则为自女真语天王之河。牡丹江则是女真语弯曲之河。
最早汉语文书中对这些河流采取的是音译+水的名称。嫩江称为那水，黑龙江为黑水，松花江为速末水，鸭绿江为马訾水。
转而叫江，是在辽金以后开始的，辽金松花江称为混同江，鸭绿江有了现代的名字。嫩江到了元代开始称为那兀江。乌苏里江在明代开始被称为阿速江。到了清代，基本上东北的河流的名字就和现在差不多了。
为何在辽金时，东北江河会出现改成这么“南方”的名字呢？
首先是辽金之后，东北地区得到进一步开发，辽金作为崛起于东北的少数民族封建王朝，积极学习汉文化，大量的汉民进入东北。此时，把汉族把河流称为X水的习惯已经消失了，引进了新的称江道河的习惯。
第二，“南江北河”给人江大河小的印象。早在隋唐时期，关内北方称河，南方称江的习俗已经存在。南方的江江水清澈，流量大，北方的河，河水浑浊，流量小。久而久之，到了宋辽金时代，就给了人江大河小的印象。
第三，东北水流清澈，水流大，如南方之江。带着“江大河小”印象的汉族移民，和受汉语言影响的契丹人、女真人，看见了清波万里的滔滔大川，自然想到了用江字命名。东北出现了一票江，也就不足为奇了。
作者：大狮子校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《汉语“江”词源考》 张洪明 浙江大学学报（社科版） 2005.1
【2】《我国河流名称变迁的规律及成因》 李小平云梦学刊 2005.7
【3】《汉语“河”的词源辨考》 布占廷 庄会彬 青岛大学师范学院学报 2010.6
【4】《关于东北地区河流名称及成因的几点看法》 刘玉静 朱宏斌 王然 中国农学通报 2010.7
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