“打马球”这项运动今已不闻，但在唐代却由于统治者的喜好而风靡全国，正是像宋代帝王好蹴鞠而下必有所好，因而在唐代诗文、壁画、陶俑、铜镜中均有所描绘与表现。
打马球
马球，当时俗称为“波罗毬”，因为一般认为其发源于波斯（伊朗），再传至君士坦丁堡，而后经由土耳其传入印度和我国西藏。但也有学者认为，马球原本就起源于我国西藏地区，因为“波罗”一词就源于藏语，后来才被欧亚许多民族所借用。
马球与马杖
为什么打马球会流行于唐代宫廷、上层贵族以及军中行伍之中？因为它除了是一项高雅有趣且富有挑战性的娱乐活动之外，还是一项具有浓厚军事色彩的运动。唐阎宽在《温汤御球赋》中说到马球：“善用兵之计也，武由是存，义不可舍”。而张封建的一首诗中也认为击马球也是练兵习武，甚至比骑马射箭难度更大：“俯身仰击复傍击，难于古人左右射”。
李隆基
而在唐代帝王中若论马球技术，李隆基敢称第二，无人能称第二。当他还是一个少年的时候就痴迷于马球运动，经常为此忘了回家吃饭，有童谣这样流传：“三郎少时衣不整，迷恋马球忘回宫”。而他打马球最为风光并载入史册的时候，他还是并不是大唐的皇帝，而是在藩的临淄王！
章怀太子墓打马球图
在墓室壁画中表现墓主生前最显赫的荣光，是一项由来已久的传统题材。在唐嗣虢王李邕墓打马球图未被发现之前，只要一提起打马球图，绝对非章怀太子李贤墓中壁画莫属，其马球图以宏伟之场面、构图之绝妙被定为国宝级壁画。然而，仔细分析一下就会发现，其实来自李邕墓中的打马球图，才有可能是来自1300年前那场唐藩马球对战的缩影，而那四人之中的其中一人可能正是后来的大唐皇帝——李隆基！
嗣虢王 李邕墓
这个猜测并非空穴来风，根据唐人封演的《封氏见闻录》记载，唐中宗景龙三年（709）十一月，吐蕃派使者前来迎娶金城公主，中宗宴请吐蕃使者于苑内毬场观看打马毬表演。期间，吐蕃赞咄上奏言：“臣部曲有善毬者，请与汉敌”。于是中宗便让正在表演的马球队与其比赛，但是连续几个回合都输给了吐蕃。
无奈之下，唐中宗想起了自幼酷爱马球的李隆基，于是便让时为临淄王的李隆基、嗣虢王的李邕、驸马杨慎交以及武延秀组成临时马球队，以四人对战吐蕃十人。虽然人少，但是意气风发的李隆基可是堪比罗纳尔多，“东西驱突，风回电激，所向无前”，竟然以少胜多，以四敌十的打败了吐蕃马毬队！
李邕墓 打马球图
而李邕，作为以四敌十克吐蕃这个重大事件的亲身参与者，而且曾与后来的大唐皇帝唐玄宗李隆基一起并肩作战，他的内心深处一定是极为自豪的，而且他自己生前也是一个马球高手。所以这幅来自李邕墓中的打马球图，虽然可能并不是这次事件的完全还原，但至少是以景龙三年以四敌十的李隆基、李邕、杨慎交、武延秀作为意想对象而绘制的。
李邕mu zhi ming
因为在李邕死后，李隆基已经是皇帝，画师不可能明目张胆地将皇帝画像绘制于臣子墓室，但却不排除李邕自己授意画师将自己人生中最辉煌灿烂的一瞬间，以一种近似于模仿的方式记录下来，从而将其永久地陪伴自己！