“我和我的祖国，一刻也不能分割。”人与国的关系，有族群或文化血脉意义的，也有地理意义的，也有法理或政治意义的。英语的state、country、nation等，似乎更能精准标注不同层面上的国家含义。但汉字的“国”又是怎么演化过来的呢？
话分两头。先来看与“国”同音的“郭”，从字源上探究，原本就是指守卫城邑或城区的岗楼，后来借指城墙外围的那一片区域。毛主席诗词：“背负青天朝下看，都是人间城郭。”其中的“城郭”大体上指的就是人口集聚的生活区域，也就是人们世代居住的家园。
再来看“国”自身。最初的字形显示为“或”，即从戈从郭（省略为“囗加一”，表示有围墙的城邑。注意，囗读作“围”，并非口），会意为以戈（武器、武力）守卫城郭、城邑。“或，邦也。从口从戈，以守一。一，地也。”可见，“或”就是“国”的本字。“国”的声符也正是因为“郭”的音义嵌入而产生的。“囗”的加入，强化了国境线的概念。眼下，有的国家在国境线上砌围墙，似乎有复古的意味。可是，在疆域辽阔的国境线上砌墙，那要花费多少人力财力?国境涉及国家主权，可以设防，未必处处砌墙。“砌墙”之举，也许会给历史留下个不大不小的笑柄。
随着城邦或诸侯地盘的扩大，逐步形成了更广阔的疆域概念，字形也相应地出现进一步演化。“郭”已不再是一片城邑，而可能是多个城邑构成并有明确边界的区域，也就是封建时代的封地或领地。由此，“或”的区域内涵加上“土”字，构成了“域”；而作为邦国意义的“或”，另外加上围“囗”，表示有边界疆域的“國”。秦以后，一个个小“国”被统一，从“或”走向了“國”，这个围字形的“囗”，无疑是大一统国家的象征。
至于简化后的“国”，恰恰说明国家已经摆脱单一的武力统治，而是要实行“王道之治”。“王”加上“、”这个治理的指事符号，是不是表明了治理能力的与时俱进呢？
“国”的字形演变，其实也反映了国家概念的多重内涵和不断完善。就中国而言，从远古的小国寡民到当今的泱泱大国，尤其是从积贫积弱、四分五裂的半殖民地、半封建国家到建立新中国，其间经历了多少可歌可泣的历史风云和艰辛奋斗！
“思国之安者，必积其德义。”家国情怀，是流淌在中国人血脉里亘古不变的基因。而这个“国”，就是祖国。若较真，古代的一个个城邦还不构成其为国家，但祖国似乎包含了她们。实体国家可以作为祖国的载体，没有实体国家，祖国只是个精神文化存在形态。所以，爱国包含了实体存在的国家和精神文化存在形态的国家。从这个意义上说，爱祖国和爱新中国是统一的。
所以，世界上最不能分割的，就是“我和我的祖国”！（沙水清）
