火锅，作为一道红遍大江南北，备受人们喜爱的美食，一直以来都是人们餐桌上不可或缺的美味。特别是在天寒地冻的时候，大家围坐在火锅旁，大块吃肉、大口喝酒的感觉，别提有多爽了。不过，喜欢吃火锅的朋友可能不少，但是，对于火锅的历史，了解的人却不是很多。
今天，我们就来说一说火锅的那些事儿，让我们在吃美食的时候，也能了解美食背后的故事。
火锅，古称“古董羹”，因投料入沸水时发出的“咕咚”声而得名，是中国独创的美食。
中国人吃火锅的历史，可以说是由来已久。这一传统的中国美食，早在两三千年前的商、周时期，就已经出现了。那么，问题来了：商周时期的人是如何吃火锅的呢？他们偏爱那些火锅食材呢？说起商周人吃火锅的历史，就要先说说青铜鼎的故事，因为，它是商周时期吃火锅的源头。
在商周的时候，鼎是人们用来做饭以及祭祀最为常用的炊具，它的作用跟现在的锅基本相同。但是，鼎的外形与现在的锅相比，还是有很大差距的。都说三足鼎立，鼎就是由三条腿支起来的。所以，用鼎做饭的时候，不用额外搭建灶台，只要将它放在地上，将柴火放在鼎的腹下点燃，就可以直接使用了。
正是这样的使用方法，才使得目前出土的众多鼎中，其腹下都有烟熏火燎的痕迹。所以，这种鼎实际上就是一种火锅，是一种炊具和盛用器皿有机结合的整体。
2010年11月，一座距今2400多年的秦墓，在陕西西安咸阳机场二期考古工地上，被考古人员挖掘了出来。与此同时，出土的还有墓中的一件青铜鼎、一件青铜钟、一件漆器残件。这鼎的高度在20厘米、腹径有24.5厘米，上面还有盖。
不仅如此，更让考古人员感到惊讶的是，在这个鼎里，竟然还有一锅骨头汤。在随后的科学鉴定中，考古人员认定：这些骨头是狗的骨头，也就是说，这个鼎里放的是一锅狗肉汤。于是，考古学者戏称其为“狗肉火锅”。由此可以证明，古代的中国人跟现代人一样，都对狗肉火锅甚是喜欢。
所以，这件事情经过媒体报道后，在社会上引起了非常大的反响。
其实，从1974到1975年的一年时间里，先后有两座西周墓葬，在陕西宝鸡市茹家庄被发掘出来，其中，有一只铭文“白乍井姬鼎”的文物，在二号墓中被发现。这个鼎的造型非常特别，因为，它只有一支足，上面是立耳鼓腹圆鼎，在底部的中央位置有一圆柱鼎足，并立在了一个三足的盘子上。
经过考古学者的反复研究和分析，认为：这个鼎并不是普通人用来做饭的鼎，而是当时的一种火锅。因为，它的底盘内可以放置炭火，对火锅进行加热操作，从而，保证火源与菜品处于分离状态。此外，还可以让火源和菜品同时端到餐桌上。
但是，从鼎本身的容量上来看，即便鼎内都盛满了菜，也只够一人吃。所以，在这种情况下，研究人员进行了进一步分析，认为：这个鼎在吃火锅的时候，应该是一人一个，就像现在的小火锅一样。
到了汉魏时期，人们发明了一种火锅的创新吃法，那就是“鸳鸯火锅”。同时，还会提前调配好各种调料，等待火锅中的食材熟了后，再蘸着调料食用。
所以，在随后的时间里，吃火锅这种就餐形式非常普遍。此外，经过相关研究人员的发现，那个时候的火锅种类非常多，且材质不单单是青铜一种，还有铁火锅、陶火锅等。更何况，除了使用这种分餐形式的“小火锅”外，人们还会根据自己的口味，放入各种汤料、调味品等。
在南京博物院位于江苏盱眙县境内大云山西汉墓中，考古人员出土了一件分格鼎。分格鼎实际上是将锅内的空间划分开来，让不同的食材，在不同的位置进行蒸煮。这样的操作办法，充分避免了不同食材，在同一锅汤中互相串味的弊端，而这个鼎的食用原理，相当于现代人常吃的“九宫格火锅”。之后，再配上各种特色酱料，保证食客们能够享受到酸、辣、麻、咸等不同的汤底味道。
当时，在刘非墓中出土的分格鼎，一共分为了五个格，中间圆格外面再分出四格。这样可以将猪肉、狗肉、羊肉、牛肉、鸡肉等不同种类的肉品，按照不同的类别，放在不同的容器中，可以做到在同一时间，吃到五种不同味道的火锅美食。此外，在刘非墓中，还出土了两套“染器”。这里的染器，主要是指吃火锅的时候，用来装调料的盘子。
查阅相关的资料，以及研究人员的反复分析，发现染器有盘状的，也有杯状的。如果，有加热装置，则可以叫“染炉”。不过，从染炉的出土中，专家分析道：汉代人吃火锅的方法与现代人的吃法还是有所不同的。因为，当时的汉人喜欢把调料先加热，再涮蘸着吃。
“染炉”的构造可分为三个部分：主体为炭炉，下部是承接炭灰的盘体，上面放置一具活动的杯。20世纪50年代在湖南长沙发掘出一套这样的炉具，时代为西汉晚期。发掘者认为：炉具可直接放在食案上，用于温热肉羹，又叫“烹炉”。不久，在河南陕县也出土一套，时代定在西汉中期，定名为“温炉”。