历代割据于蜀者多定都于成都，因为成都位于四川盆地西部，北距汉中，东距永安（重庆奉节）都较远，相对比较安全。站在成都的角度来看，将奉节称为成都的门户，距离上比较远。重庆距离成都也不近，但重庆位于长江与嘉陵江的汇合处，东线之敌拿下重庆，然后顺嘉陵江北上至涪城（四川绵阳），成都几乎是大门洞开。从这层意义上讲，将重庆称为（蜀都）成都的门户是能说得通的。
重庆是成都的门户，那么重庆的门户又在哪呢？这里所说的门户不是重庆之于成都那样的“大门户”了，而是“小门户”，即在城郊，得之则重庆能守，失之则重庆必亡的那类。有吗？还真有，这个地方叫做佛图关，也称浮图关。明朝在重庆设府，而佛图关就在明朝重庆城以西十里处，也就是现在重庆市主城区的佛图关公园一带。咱们看重庆市主城区，长江与嘉陵江汇合时将重庆（主城区，下同）“挤”成一个狭长的半岛。佛图关正好卡在这个狭长半岛与宽阔地带的结合处，北距嘉陵江不过二百多米，南距长江也不过一公里。
佛图关海拔380多米，夹二江之间，三面是悬崖，地势非常险要。更重要的是，重庆是个两江相夹的半岛，三面环水。无论是长江或是嘉陵江，水量都非常大，每年的春季都是重庆洪水暴涨的时候，一望无际全是水。涨水之后，重庆的陆路通道基本被切断，所能通行之路，也就是佛图关到二郎关这一条路，舍此无路可走。
正因为佛图关之于重庆的重要性，有人盯上了佛图关。谁呢？名气不大，却闹出了大明王朝末期一场轰动全国的叛乱事件。此人名叫奢崇明，万历年间任四川永宁宣抚使。奢崇明在名义上是明朝的官吏，实际上是割据一方的土皇帝。明朝建立后，对西南一带的豪强实行羁靡之策，就是封他们做官，世世代代割守于此。奢崇明本来是没有资格袭位的，因为前任宣抚使奢崇固去世后无子，众人就推举同族的奢崇明出任。明廷以为永宁地方换头领而已，没想到奢崇明是个欲望难填的野心家。明廷经常下召征调奢崇明出兵出力，奢崇明从来都是阳奉阴违。当时的明廷外部压力非常大，蒙古各部已不是明廷的主要敌人，割据于东北的后金（清朝前身）已成为明廷最具威胁的敌人。万历时后金已坐大，熹宗天启时更是对辽东构成极大压力。天启元年（公元1621年），奢崇明突然请旨要派两万士兵北上援辽，这当然是好事。但奢崇明和儿子奢寅的目标根本不是辽东，而是据长江上游之险的重庆。
如果奢崇明能占据重庆，从攻的角度可以北上进攻成都，向东进攻江陵。从守的角度，奢崇明得到重庆后可以将重庆打造本部的门户，反正得到重庆有百利无一弊。永宁兵到了重庆后，以各种不三不四的借口赖在重庆不走。四川巡抚徐可求要求永宁兵赶紧北上救辽，奢崇明见时机已到，杀明廷官员，占据了重庆。永宁兵以占长江之利的重庆为跳板，向北攻占合江，向西攻占泸州，向东攻占遵义，明廷大惊。奢崇明明显是要将重庆打造成自己扩大割据势力的基地，在重庆至佛图关、二郎关一线布置重兵，有十七连营，数万精兵。此时的佛图关就成了明军消灭奢崇明作乱的关键点，夺下佛图关对明军有二利。一则可以打开奢崇明割据重庆的门户，二则可以阻止永宁兵北上进攻成都。永宁兵万一占领成都，则明朝的西南大势去矣，必然会影响明军在辽东方向的抗金行动。
明军有人就意识到佛图关的重要性，认为必须拿下佛图关，就能困死永宁兵。事实也证明了如上判断，永宁兵出佛图关北上进攻成都，好在被明军打了回来。随后明军杀向重庆，各路军马紧密配合。明天启二年五月，明军攻克佛图关和二郎关，杀敌军三千多人，大江两侧全是尸体。明军拿下佛图关，等于堵住了重庆城内的永宁兵的去路，可以聚歼之。虽然奢崇明叛乱时间比较长，但至少明军收复了重庆，可以保证四川无虞。奢崇明丢掉重庆，也就断掉了北上割据更大地盘的希望。而如果他能守住佛图关，进而守住重庆，那形势就完全不一样了。
明朝人对佛图关的评价是：“此关为重庆之咽喉，未有守（住）关而重庆能（攻）下者。”