宋徽宗赵佶，作为一个“诸事皆能,独不能为君耳”的著名艺术家，对于园林建筑方面也有着强烈的艺术追求。
宋徽宗
赵佶早年由于缺少子嗣，一位姓刘的道士告诉他只要垫高京城东北角，就会人丁兴旺，徽宗信奉道教于是就听信其言，之后果然人丁兴旺，从此之后，在道士们的影响下，加上赵佶本人对于建筑的喜爱，皇家园林规模逐渐增大。
艮岳
政和七年，宋徽宗年间最具规模的工程终于开工，这个大工程叫做艮岳，也叫万寿山，在汴梁城内城的东北角，虽然京师寸土寸金，但是为了这个大工程依旧清理出一片周长十余里的区域。这个区域的中心是几座人工小山，山上怪石林立、古树参天，穿梭在亭台楼阁之间，欣赏着前所未见的奇珍异兽，无数珍贵石材从全国运到此处，其中有一块巨型太湖石，还被徽宗亲封“盘固侯”。
太湖石
宣和四年，太湖发现了一块巨大的太湖石（就是封侯那块），高约15米，凡是见过此巨石的人都被它巨大的规模所震惊，如此巨石，赵佶肯定不会放过，但是要将此巨石运到汴梁绝非易事。
这个严峻的任务交给了一个叫朱勔[miǎn]的人，首先朱勔建造了巨大的专用船用来运输，但是保护石头免遭破坏成为运输途中的重中之重，朱勔命人将胶泥把石头上的孔洞填上，外面继续用掺了麻的胶泥敷上厚厚的一层，做成圆形，晒结实了才继续运输。运输船从太湖出发，一路经过京杭大运河、长江、淮河到达徐州附近水域。
汴河水系
当时徐州前往汴梁只能通过一条人工小河—汴河，但是由于船太重，汴河水域狭窄且水浅，朱勔就动用了成千上万的民夫用人力在岸边拉纤，途经桥梁时，由于船体太大无法通过，朱勔就派人拆除桥梁，到了城墙水门就将其缺口扒大，力保船队通过，最终，这块巨大的太湖石在众多民夫的努力下来到了汴梁城。
朱勔运送来的太湖石，在水里浸泡数日之后，终于展现了它原来的模样，巨大的孔洞中专门放了雄黄和炉甘石，目的是为了驱赶蛇和在阴天环境下制造出云雾缭绕的效果。
这块巨大的太湖石瞬间成为艮岳园林的主角，赵佶专门给石头修建了一座亭子，巨石如君王般睥睨着这块土地，其他小石头如臣子般围绕着它。宋徽宗给它起了个响亮的名字“昭功敷庆神运石”，还给它安排了个爵位“盘固侯”。
宋徽宗对于督办此事的朱勔也大加封赏，封其为宁远军节度使。赵佶还费劲心思的把朱勔安插到收复幽州的行动中，毕竟运送一个巨石就封大官，有点昏君的意思。
宋代疆域极盛图
巨石封侯之时，恰好是北宋疆域最大之时，宋徽宗通过一系列外交和军事手段收复了燕山以南的幽州，赵佶将此石称为“神运石”，也反映了徽宗对于上天眷顾的感激之情，此时的北宋依旧歌舞升平，一副太平盛世景象。