半生努力，付诸流水。辛苦付出，惨遭剥夺。
什么天道酬勤，什么付出就有回报。在陶侃看来，简直都是胡说八道。
无论人生态度，还是政治态度，陶侃彻底来了一百八十度大转弯。
三、陶侃搬砖
陶侃率领被王敦阉割过的荆州残部军队，开赴广州，以迅雷不及掩耳之势扫平了那里叛乱，开始了人生中最悠然自得的一段岁月。
北方的八王之乱已转变为五胡乱华，西晋屡遭打击，已是穷途末路，琅琊王司马睿趁机在江南发展势力，东晋的基本规模已成。天下乱哄哄你方唱罢我登场，新的秩序正在形成。
如果陶侃此时还在荆州，四方鼎峙，机会多多，凭借在荆州大战数年的本事，进一步扩大势力，甚至在东晋朝廷混上更高的地位未始不可能。然而这一切美好的希冀，都被王敦无情地击碎。
陶侃内心的怨怒不问而知。只是与士族们打了这么些年交道之后，陶侃也一改起初那种急切而激烈的表现自我的方式，他变得更加含蓄而委婉，对自身形象和名声更加看重了。哪怕他对王敦和琅琊王司马睿恨得牙痒痒，恨不得食其肉寝其皮，也不敢表现出来。表面上，反倒要表现出一股忠于王室、九死不悔的良好态度。
正是在这种态度支配下，他做出了那桩名闻千古的“陶侃运甓”之举。
甓就是筑墙所用之砖，运甓，也就是搬砖。
据《晋书》记载，陶侃每天早上把一百块砖搬到卧室，晚上再搬到室外。如此反复，勤而不辍。
有人问他，为什么要这样呢？陶侃回答，北方大乱，需要我去安定，我怕在这过的太安逸丧失了斗志，所以才搬砖锻炼。
搬砖锻炼意志，从古至今只此一例。
大概也只有浮尚虚名的东晋士人，才能把逼装得如此清奇。
从中可见陶侃的心眼。
锻炼意志有很多种方法，身为将军，骑马射箭、操练军队似乎更合乎他的身份，更能显示他忠于王室、心念神州的心思。可是如果那样做，和那些伧荒武将又有什么区别？
必须够古怪、够独特，才能显出我的品格。
不得不说，他的目的达到了。
陶侃在广州搬了十年砖后，大将军王敦病死。东晋朝廷忙于清除王氏子弟在荆州势力，朝中那些显贵们，很快想起了搬砖将军陶侃。很快，朝中一纸令下，陶侃复任荆州刺史。
旧地重回，旧权重握，对一个人的心态影响到底有多大？陶侃说不上什么喜悦，也谈不上什么扬眉吐气。东晋朝廷虽然没了王敦，但新掌权的庾亮，仍然从骨子里瞧不起南方出身的陶侃。
陶侃也没有践行当年在广州的话，什么定乱平难，都只不过是装出来的逼而已。北方虽然已经沦入匈奴和羯人之手——此时西晋皇帝早已死光，北方是后赵的天下，现在去兴兵北伐岂不是找死。
砖搬了，名声打出来了就够了，至于说过的话，就当空气吧。
陶侃把全副精力用于巩固在荆州的地位，并且以老辣的手段将荆州经营成陶氏独立王国，甚至还借助平定苏峻叛乱的功劳，迫使朝廷封其为太尉。
当然，陶侃也不是完全话说了当放屁。他瞅准时机，趁后赵发生内乱，在南阳、新野、襄阳一带兵力不足，派兵攻占了樊城、新野、襄阳三郡，而后见好就收，再不与发一兵一卒出战。
能做到如此收放自如，一则陶侃在军中三十多年经验丰富，二则东晋国力方盛，有能力与后赵作战。但陶侃一心想保住自己在荆州势力，不敢也不想发兵北进。他虽然上书称“欲为陛下西平李雄，北吞石季龙”，但谁都知道，这只不过是陶侃一贯的装逼手腕。
想打，谁也没拦着你，倒是去呀！
公元334年，陶侃去世，享年75岁。陶氏甫一去世，几个儿子便乱成一团，互相争权夺利，不久便在庾亮的制压之下全族覆没。
