神州大地的少数民族，从炎黄时期就开始想着有一天能入主中原，做这片土地的主人，他们努力了几千年，愿望终于被元世祖忽必烈实现，公元1271年，小忽同学定都北京，元朝建立，大元王朝历时98年，到第三位皇帝元武宗之后，频繁的更换皇帝，二十五年间里，居然换了八个皇帝佬，这帮蒙古贵族不想着怎么治理国家，成天你打我，我打你，相互争权夺利，到了元朝末期，也就是元顺帝当家的时候，贵族搞内战还不算，一边内战，他们还一边贪污腐败，剥削老百姓，叶子奇《草木子》卷四下《杂俎篇》记载：所属始参曰拜见钱，无事白要曰撒花钱，逢节曰追节钱， 生辰曰生日钱，管事而索曰常例钱，送迎曰人情钱，勾追曰赍发钱，论诉曰公事钱。觅得钱多曰得手，除得州美曰好地分，补得职近曰好窠窟”，史书记载很长，但是总结起来就是一两句话，元朝的统治者们为了搂钱，频繁的向普通百姓收费，打官司政府要收钱，家里婚丧嫁娶要收钱，在家待着没有也要收钱，反正只要你活在元王朝的统治下，每分每秒，你都得向政府交钱。
（元世祖忽必烈像）
元朝贵族们敛财敛的起劲，也不忘了把土地瓜分瓜分，公主出嫁，赏赐土地，王公生日，赏赐土地，大臣有功，赏赐土地，中国拢共就那么就九百六十万的土地，可是当时的贵族何止那么多？自己的土地不够封赏的，就把农民的土地抢过来封赏，余阙《青阳集》卷三《宪使董公均役录》记载：“大家收谷岁至数百万斛，而小民皆无葢藏”，贵族土地越来越多，越来越有钱，农民本来就穷，地也不让种了，于是越来越穷。
（元朝的游牧贵族，占据了大量的土地，不种植农作物，只用来游猎）
搜刮完钱和土地，贵族们就开始享受，有钱了就可劲儿造呗，请客吃饭，吃饭送礼，摆阔呗，心血来潮还搞点浪漫，铺个黄金十里的大马路啥的，浪漫就代表着浪费，钱那玩意不搁花，没两天国库里的钱，自己手里的钱就花完了，花完了咋整，再找老百姓要，老百姓也没有了咋整，国家有印钞机，自己开始印钱，于是钱印的巨多，但是社会上流通的资源却越来越少，这边疯狂印钱，商品货品却越来越少，于是通货膨胀，东西更贵，钱更不值钱。
（出土于辽宁大连，元代至元通行宝钞，元政府大量发行纸币，导致纸币贬值）
国家财政让贵族们整完蛋了，他们还不满意，搞起人格歧视，把全天下人分为四等人，第一等人当然是他们蒙古人，第二等色目人（西域人），第三四等就是汉族人民，这下汉族人民可算遭殃了，不许汉人打猎，不许汉人学习武术，不许汉人有兵器。有人问菜刀算不算兵器，答案是算，所以汉人中，好几家共用一把菜刀，这还不算，汉人连名字都不能有，只能以数字来命名，比如后来推翻元朝统治的朱元璋，小时候没得名字，只能叫做朱重八。
（元朝颁布的“四等人制度”的文书）
赶上天公不作美，元统元年（1333年），北京附近下特大暴雨，灾民四十多万无处安置，第二年浙江受灾，灾民五十多万流离失所，又过几年，浙江再次受灾，灾民四十多万是饿的不行，再加上黄河决堤，当时的华夏大地基本上就算没有好地方了，尸横遍野，眼见黎民百姓受灾，元朝统治者深思熟虑后决定，啥也不管，反正都是汉人，死就死了。（后期曾着手治理过，但因各层官僚耽误腐败工程款，收效甚微）汉族人民满脸黑人问号，再也受不了了，抢我钱抢我土地我忍了，名字没有我忍了，连菜刀也不让用我也忍了，现在命都要没了，忍不了了，各地农民成群结队，一场轰轰烈烈的元末农民起义爆发了。
（轰轰烈烈的元末农民起义拉开了序幕）
泰定二年（1325年），河南赵丑厮、郭菩萨发动起义，举起了起义反抗的第一面大旗，至元三年（1337年），广东朱光卿、聂秀卿起义，至元四年（1338年），彭和尚、周子旺在袁州起义，起义队伍越来越多，北京南部一带，小规模起义已经有三百多起，基本上一天就有一起，当时参加起义的大多数都是汉人，于是元朝对汉族人民更加仇视，元代丞相伯颜甚至建议皇帝把张、王、刘、李、赵这五个汉人中的大姓全都杀了，这相当于纳粹对犹太人搞的灭族绝种政策啊，起义军一看元朝这么狠毒，于是反抗更加激烈。
（元末农民起义形势图）
至正十一年（1351年），韩山童，刘福通在黄河附近搞了一系列的封建迷信活动（往黄河底下放个一只眼睛的石头人，民工挖出来之后觉得这是石人一只眼，挑动黄河天下反）争取了舆论支持后，在颍川（今安徽阜阳市）发动大规模起义，自称是宋朝后代，没想到事情败露，当地政府派兵镇压，韩山童被捕牺牲。
（后世人民为了纪念刘福通反抗暴政的行为，为他修建了雕像）