自汉高祖刘邦建立西汉王朝之后，经过两百余年的发展，刘姓宗室也变得非常的庞大，根据相关记载，到了西汉末年，刘姓宗室的人数超过了10万，而直属的皇室也达到了上千人，家族人口可谓是极其兴盛。
虽然人数变多了，但是西汉王朝却没有越发的强盛，反而开始走向了衰落，大量的宗室子弟都沦为为恶一方的纨绔恶霸，而宗室子弟的衰败直接导致了外戚的崛起，这也就让王莽有了可乘之机，王莽篡位之后，对于西汉的刘氏宗室处实行的是边缘化的处理方式。
原本的诸侯王全部降为公爵，以此类推，公爵降为侯爵等等，而原本担任地方主官的刘氏宗室全部改成没有实权的官职，而大量原本就因为推恩令只保留了身份的西汉宗室，更是直接沦为了平民，如汉光武帝刘秀，原本还有一个宗室士族的身份，王莽这样一弄，直接成为了农民。
而对于那些归顺自己的刘氏宗室，王莽当然也是接受了他们，但是前提是你得把姓氏给改了，改成姓王的，这确实有点过分，搞得跟隔壁老王一样，而且还真就有三十多人给改了姓氏，而王莽这样的做法，其实是在刘氏皇族的内部动摇汉朝统治的根基。
当然王莽最终还是被自己给玩死了，在社会整体生产力不足的情况之下，实行了超前的改革，这反而激化了社会的矛盾，一时间，不管是平民百姓还是士族豪门，都有些怀念西汉时期的统治了，于是''人心思汉''，刘氏宗室也再一次的站了出来，刘秀打着''复兴汉室''的旗号举兵而起。
有着''位面之子''的刘秀，不仅仅在昆阳之战当中以3万打40万，大获全胜，而且一到河北地区，云台二十八将纷纷前来投靠，最终建立了东汉王朝，而东汉王朝建立之下，原本西汉的宗室自然还是会前来投靠的，那么刘秀又是如何对待他们的呢？
说实话，刘秀原本是汉景帝最不喜欢的一个儿子长沙王刘发的后人，而且还不是直系后裔，刘秀的祖宗只是刘发的第十三个儿子，而根据推恩令，到了刘秀父亲的时候，虽然还是宗室的身份，但是只是一个小小的县令了，而到了刘秀这里，就只能保留一个士族的名号。
所以刘秀的出身和西汉那些诸侯王、公爵、侯爵等等相差都比较的大，而且大家虽然都姓刘，但是是真的不熟，当然为了团结刘氏宗室，在面对西汉宗室的时候，刘秀对此还是非常的热情的，一上来该是如何的就如何，原来是诸侯王的，依旧做诸侯王，此时还是非常的不错。
但是当东汉王朝稳固之后，刘秀便开始动手了，比较这些诸侯王都只是些远亲，实在是不放心，于是刘秀规定，原本的诸侯王降为公爵，而以后分封诸侯王，只能是皇子才行，这一定程度上打击了西汉宗室，反而壮大了东汉宗室！