正德十四年六月十三日，刚好宁王宸濠生日，请了城里的各守将一起吃饭，然后让士兵包围他们，说了一句话：“孝宗误抱民间子，祖宗不血食十四年，太后诏令我起兵讨贼。”意思是明武宗朱厚照是弘治皇帝从民间抱养的，不是亲生的，太后让他起义，巡抚江西副都御吏孙燧、按察司副使许逵和他对抗被谋害，其他不顺从的都关押到牢里，又任命士实、养正为左右丞相。当时王守仁任巡抚南赣都御史，本来都已经奉命去福建讨伐当地叛军了，一听到宁王起兵立马回江西吉安。
王守仁回到吉安之后，和知府伍文定征召粮草，制造兵器和船舶，并且将宁王的罪行进行公告，命令各地的官吏一起勤王。当时王守仁和众人商议，如果放任宁王从长江顺流而下，南京就会被攻破，因此需要阻挠宁王几天，他使用了一个计谋，派遣了多名间谍到各县城传达指令，说各军合集十六万即将直捣南昌，有传达到位又不来的人将采用军法判决，又用蜡书给到伪相士实和养正，催促他们赶紧发兵东下，好让直捣黄龙之计成功，再让间谍故意泄露。
宁王得知了间谍泄露的消息，故意问两名丞相，结果都是劝他赶紧往东攻打南京。于是宁王惊疑不定，不知两名丞相是不是真的投敌了，过了十几天没发现大军到来，才得知是王守仁的计谋。
七月份宁王带着六万大军攻打安庆，都督佥事杨锐、知府张文锦、指挥崔文在长江阻击他，收兵之后被围困，但杨锐等人守城很有一套，宁王千方百计都不得攻破。王守仁听闻了军情，又得知南昌兵少，直接率军真的攻打南昌了，攻下南昌后派遣伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺分兵攻打宁王，又让瑞州通判胡尧元在路上埋伏，等宁王听到南昌攻破果然回防，连中数计的宁王插翅难飞，直接被擒获。
结论
为什么不理朝政的明武宗朱厚照能够攘外安内？清朝孟森所著《明史讲义》认为是“明初诸帝遗泽之厚”导致的，就是说前面几个皇帝给朱厚照留了个好底子。再加上虽然朝廷没几个清官，但朱厚照大多罢黜不害命，权臣大多陪皇帝玩耍，梳理朝政的还是按照六部的规章办事，在用兵方面皇帝自身有几分见识，又遇上了大能人王守仁，最终天下也就没什么大乱了。
