桃园三结义在正史上虽无其实，但性情中人的刘备（曹操“以权术相驭”，孙氏兄弟“以意气相投”，刘备“以性情相契”）视其为二位为兄弟倒也确有其事。
关羽和张飞先认识——关羽因杀人而逃至他乡，从而结识张飞，由于关羽年长，且意气相投，所以张飞以兄事之，恰逢黄巾起义爆发，各路兵马均起兵镇压，刘备在当地由于喜结天下英豪，张飞关羽前往投靠；关羽、张飞乃一时之猛将，随着刘备名声渐响，刘张二人士气渐威，刘备对刘张二人也以兄弟相称，同塌同食，但其实这是刘备的处世之道、管理之艺术，当初赵云投奔之时也曾以此礼待之。
桃园结义
那么，桃园结义为什么会流传甚广、影响深远呢？
究其原因，主要有以下几点：
1、三国之后，隋唐宋等朝代的“尊刘贬曹”促进了刘氏集团正面形象的发展；
2、桃园结义所宣扬的“忠义仁信”符合大众尤其是统治阶层的宣扬需求；
3、民间组织有忠义的需求，人们更愿意将桃园结义所表达出的忠肝义胆付诸实际；
4、广大民众需要类似于桃园结义这样引导向上的故事做精神建设。
评价：民间故事和历史事实的出入已经没有人关心了，人们关心的是眼睛看到的、耳朵听到的，殊不知，看到听到的就是真实的吗？理性的标志应该意味着至少能够在纷杂的事件中辨别真伪，但事实是，真假真那么重要吗？时代需求往往会创造出应该出现的产物，你看到的听到的或者宣扬的不恰恰就是当下最真实的吗，往往事实的骨感会让人难以接受的！