《胡笳曲》中写道：“三奏高楼晓，胡人掩涕归。”在过去数千年的岁月里，被称为“胡”的外族人一直都深深影响着中原大地。匈奴、突厥、鲜卑等等，他们都已经在历史上留下了浓墨重彩的一笔。然而，除了连年战火之外，这些来自不同抵御的文明也带来了属于他们独特的文化，让我们也能在不断融会贯通里感悟到更多美好的事物。
人们常常说“强汉盛唐”，汉朝可谓是封建历史里最为出色的一个时代了。通过几位优秀皇帝的经营，国力一度鼎盛达到世界顶尖的水平。尤其是汉武帝刘彻在位的时候，不仅对内飞速发展，对于那些盘踞在边界的外族更是有着如雷贯耳的威势。
公元前141年，刘彻登基执掌政事。在他之前，西汉整体采取了休养生息的方针，让百姓们获得从楚汉相争战乱中的恢复。而经过“文景之治”后，汉朝已经拥有了不俗的实力，作为一名锐意进取的帝皇，他也自然而然地开始露出了强硬的姿态。
早在西汉刚刚建立的时候，沉寂了多年的匈奴就已经开始蠢蠢欲动了。本着惜民爱民的观念，初期汉朝对于这些胡人都选择了尽可能保持和平。直到汉武帝时期，有了实力的支撑后就再也不需要和亲这种委曲求全的方式了。从公元前129年开始，在卫青和霍去病两员大将的支撑下，汉匈大战彻底拉开。
这时候匈奴根本无法抵挡汉军的冲击，他们南下侵略的大计再也无法进行。而强大的汉朝也没有仅仅满足于此，据《史记》记载，汉武帝还平定了南夷一带，对于朝鲜和越南更是用大军横扫，西域也被其收入囊中。这样辉煌的战绩和国力顷刻间就奠定了万国来朝的局面，胡人也不得不进贡臣服。
然而，就在这进贡的过程里，曾经还出现过一个非常有趣的事情。强汉的名气不仅仅震动了东亚，中亚地区的小国更是对其崇拜不已。据《汉书》描述，来自西域的大宛就曾经向汉朝进贡了一只在当地人心中被视为“神兽”的动物。
在当时的人们认知里，除去了传说里的存在，地位最高的动物莫过于虎了，正如《说文解字》说的“山兽之君。”而这一只被送来的异兽，不仅外形独特，声音更是宛若惊雷。本身出于好奇心它还是非常吸引人的，但是他“神兽”的称号引起了汉武帝的厌恶，便决意将其送去喂老虎了。
可万万没想到是，就在人们都以为这只异兽必死无疑的时候，对面的老虎居然伏地不起，表现出了害怕的样子。这种事情立刻让汉武帝眼前一亮，《博物志》中更是写道他又换了很多老虎来进行比较，可结果都是一样的。
这只小兽瞬间就向皇帝证明了自己的价值，而它也得以被汉朝认可。在这之后，它也拥有了新的名号，《尔雅》中称之为“狻猊”，《西域传》则给了它“师子”的称呼。经过无数朝代的演变后，它最终被人们唤作了“狮子”，不仅仅成了真正的百兽之王，更是一度衍生出了“舞狮”这样的特色文化，堪称极具特色的“舶来品”了。