徐阶此人是探花出身，从这个知道他读书成绩那是好得不行，因为成绩好，做官的起点很高。在当时的内阁，严嵩完全把控了政权，徐阶此人比较正直，初期是相当看不惯这个权臣的。可是皇帝喜欢严嵩，毕竟他可以做到这么高的位置，没一点本事怎么可能呢？所以严嵩很忌惮徐阶，他也看出了徐阶不是一个草包，如果让徐阶发展下去，以后势力大了，肯定没自己的好果子吃。
严嵩自然整天在皇帝面前说徐阶这个人多不好，只是读书好点而已，做官那是百姓都愤怒的。皇帝本人才能很平庸，而且作为皇帝，以前也是皇子过来的，没了解过真正的民间生活，他信任严嵩，觉得他说的话是对的，从此疏远徐阶。大家也都看出徐阶得罪了权臣，皇帝也不喜欢他，自然所有人都开始孤立徐阶，他此时的处境很艰难，弄不好，就是被打发到一个偏僻地方，一辈子也没办法出头了。
徐阶不是迷恋权势的人，但是他知道只有站到更高的位置，才可能为百姓为国家做事，所以他马上改变了策略。他不再公开反对严嵩，反而事事顺着严嵩，自然严嵩就觉得徐阶让步了，也从此会依附他，他自然很开心。徐阶为了取得他的信任，还把自己孙女嫁给了他的孙子，两人成为了姻亲，所有人都觉得徐阶以后也就是权臣下属了，徐阶的日子开始好过起来。严嵩的儿子极其霸道，按道理徐阶是他长辈，结果他因为自己父亲位置高，对徐阶也是随便对待，徐阶也都忍了。
此时，徐阶的处境已经好很多了，他下一步就是取得皇帝的信任，正好这时候有个侯爷密谋造反，徐阶得到这个消息，立马报告给皇帝。所有皇帝都对想要谋反的人是厌恶的，自然徐阶这个行为帮他保住了江山，他从此对徐阶的印象大为改观，徐阶初步取得了皇帝的信任。因为功劳高，徐阶的位置慢慢上来，加上他政治才能确实高，最后他的位置仅次于严嵩，当然，他这个时候也是严嵩阵营里的人，自然这个大权臣也是乐得徐阶官职越来越大。
这个时候，除了一件事，就是因为这件事，徐阶更加得到了皇帝的欢心。当时皇帝居住的宫殿被火烧了，皇帝就问严嵩和徐阶应该如何办，严嵩说皇帝可以去大内居住，但是皇帝其实不想听到这个回答，不得不说徐阶是个人才，他竟然猜透了皇帝的心思，说可以用剩余的材料重新建造宫殿，皇帝心情愉悦，自然看徐阶更顺眼了，慢慢地，很多事情，徐阶永远可以理解皇帝的心思，前面说了，这个皇帝说白了没啥政治才能，他完全是只要喜欢这个人，就会给他高官做的人，所以徐阶从此成为了皇帝面前的红人。
徐阶这时候要对严嵩动手了，他当然不可能自己亲自动手，他这个时候已经有了自己的势力，别人在皇帝面前高发严嵩。说他贪污了多少，在民间做了多少坏事，这些确实也是事实，皇帝这个时候已经不怎么喜欢这个权臣了，就让他直接退休，毕竟岁数也大了。严嵩被罢官后，那些以前的官员，个个跑得比兔子还快，徐阶亲自去他家里安慰他，把严嵩感动得不能自己。徐阶的儿子很迷惑，就问父亲，你以前受了他家那么多的气，为何现在都不计较了？徐阶说他能有今天，都是严嵩的提拔，不能忘恩。其实徐阶知道皇帝性格很容易反复，万一觉得严嵩很好，再次把他召回来也是很有可能的。
果然，过了没多久，皇帝就后悔了，想着严嵩还是不错的，想恢复他的官位，徐阶自然不可能让这个事情变成真的，就说了很多话让皇帝打消了想法。如果严嵩知道这个消息，估计要把徐阶恨死了，可惜在当时的朝廷，徐阶已经坐上了曾经属于他的位置，所有的官员已经是他的人，自然你这个消息是传播不到已经养老的他耳朵里。徐阶坐上这个位置好，重新重用被打压的好官，改革了很多前任留下来的弊端，对当时的朝廷起到了很好的作用。皇帝去世后，他放了好多只是因为得罪皇帝而获罪的大臣，把很多土地还给百姓，这些土地都是被占用的，百姓没地种，饭都没得吃，徐阶这些举动让当时的百姓感恩，所以历史对他的评价是名相。