曹操是个很爱惜人才的人，三国中不少对方将领、谋士，都得到过曹操的招降，例如赤壁之战时，曹操就想招降江东名将周瑜和黄盖，但是曹操的爱才之情，被周瑜给利用，通过诈降一把大火烧了曹军战船，让曹操数万士兵葬身火海，曹操只能灰头土脸率兵北归，拉开了三国序幕。
除了周瑜、黄盖等人，曹操还想得到蜀汉大将关羽。
曹操和袁绍等人征讨董卓时，关羽曾当着曹操等众诸侯的面，斩杀掉了西凉大将华雄，随后，张飞、关羽、刘备三兄弟大战吕布的场景，又给曹操留下了深刻，这让曹操一直想将关羽招降到自己帐下。
关羽是三国时期的名将，曹操身边的谋士郭嘉和程昱评价关羽：万人之敌也！就是说，关羽是“万人敌”，他的武功非常高强。郭嘉、程昱和关羽是对手，他们不需要刻意讨好关羽，故意说关羽的豪华，所以对关羽的评价，是比较客观的。曹操的另一谋士刘晔也评价关羽：勇冠三军而为将。周瑜评价关羽：熊虎之将。关羽凭借自身的才能，赢得了对手和同时期名将的尊重。
关羽的战绩非常辉煌，历史上，他曾在万军中斩杀了名将颜良，还有在襄樊之战时水淹七军，大败曹军。这篇文章是参考演义内容而写，在演义中关羽的战绩更加辉煌，他斩华雄，诛文丑，杀颜良，败于禁等。同时，关羽的带兵作战能力不俗，襄樊之战时，曹仁和于禁两大名将，都败于关羽之手，曹仁被关羽打着不敢出战，于禁则被关羽生擒，还导致庞德被关羽斩杀。
关羽因为武功高强，曹操一直想将他招降。曹操击败刘备后，曹军将关羽围困，但曹操为了得到关羽，让关羽的好友张辽劝说关羽归降自己，关羽不肯背弃刘备，但他为了保护两位嫂夫人，他还是和曹操约法三章，选择了降汉，当时曹操是汉朝丞相，名义上降汉，实际上也是归顺曹操。
官渡之战后，关羽得到刘备还健在，按照他和曹操的“约法三章”中的内容，带着两位嫂夫人执意离开了曹操，这让曹操痛失一大将，但是因为曹操爱惜其才，还是选择放关羽离开了曹营。
假如当时关羽投降了曹操，他在曹营的地位如何呢？能否超过曹仁、夏侯惇，以及曹营的五子良将。
曹营中地位最高的是夏侯惇、曹仁等曹魏宗亲，他们地位高，但能力并不出众，而是因为和曹操和同族和亲属的缘故，让曹操比较信任他们，统兵作战的重任都交给了夏侯惇、曹仁等人。
夏侯惇、曹仁等人的地位高，首先曹操刚起兵时，他们就带兵来支援曹操，这才让曹操有了争夺天下的资本，他们算是曹操的“合伙人”。其次，他们是曹魏宗亲，和曹操有亲缘关系，血浓于水，这是张辽等外姓大将比不了的。关羽加入曹营，他再忠诚，也改变不了他外姓大将的身份。同时，关羽也无法带着大量士兵加入曹军，这让他在曹营的地位不可能超过曹仁、和夏侯惇。
外姓大将中，曹营地位最高的是曹魏的“五子良将”，于禁、张辽、张郃、徐晃和乐进。这5人中，地位最高的是于禁，他是曹操麾下外姓将领中唯一一个拥有假节钺的人，但是于禁的武功不强，肯定比不上关羽，他的统兵作战能力也不如关羽，襄樊之战时输给关羽就是明证。
于禁之所以在曹营中拥有超高地位，是因为他跟随曹操时间早，建立的功勋多，这才让于禁成了曹营老资格大将，但是他襄樊之战输给关羽后，于禁在曹营的地位一落千丈，不复往日，还被同僚不断嘲笑。关羽加入曹营后，以他的武功和统兵作战能力，地位超过于禁是迟早之事。
五子良将中，徐晃在樊城之战时，虽然击败过关羽，但当时由于荆州失火，关羽军心大乱，无心恋战，才被徐晃乘机击败的，这不是两人真实实力的体现，公平条件下竞争，关羽的武功和统兵能力，都要强于徐晃。乐进才能更弱，关羽归顺曹操后，在曹营的地位超过乐进不成问题。
五子良将中能力最出众的是张辽和张郃，这2人的武功不如关羽，但是他们的统兵能力，以及战绩，不比关羽逊色。张郃在三国早期的表现并不出众，他的地位超不过关羽，而张辽就要出色很多了，他归顺曹操后，降昌豨于东海，攻袁尚于邺城，在白狼山斩杀乌桓单于蹋顿，又讨平辽东柳毅、淮南梅成、陈兰等，还有合肥大败孙权，战绩很出色，领兵才能也强于关羽。
张辽的弱点是武功不如关羽，斩将能力不行，所以他和关羽各有优缺点，但是综合实力相差不大，假如关羽加入曹军，他在曹营的地位应该和张辽难分伯仲，可以位居外姓大将的前两位。