秦琼是隋唐时期第一猛将吗？正史记载好像是，因为秦琼确实能在万马军中取上将首级如探囊取物，比演义小说中的“隋唐第十三条好汉”厉害多了。
但是我们细看隋唐正史，却发现隋朝名将张须陀和来护儿都是发现并提拔秦琼的伯乐，同时也是当世一流猛将。即使是在瓦岗军中，也至少有四位猛将的武功，可能不在秦琼之下，尤其是其中那位被很多人忽略的瓦岗猛将，更是令秦琼抱恨终身——眼睁睁地看着自己的好兄弟被擒被杀，自己却无能为力。
在正史中，程咬金的武功很高，用的是马槊而不是大斧，当然也没贩过私盐没卖过耙子：
“程知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊。大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。”
能够从小就耍马槊，说明程咬金是将门之后，而且家境也比较好，往上数三代，程家的掌门人都是武将。武艺高强的程咬金跟秦琼并肩战斗多年（打反王），最后一起加入了瓦岗军，并同时担任了内马军骠骑统领：
“后依李密，署为内军骠骑。时密于军中简勇士尤异者八千人，隶四骠骑，分为左右以自卫，号为内军。”
程咬金从未跟秦琼交手，所以他们谁的武功更高不好评价，但是秦琼的另一位战友，则表现的比秦琼还勇悍，这个人就是少年英雄罗士信，演义小说中的冷面寒枪罗成，很可能就是以罗士信为原型的。
在张须陀麾下，第一猛将是罗士信而不是秦琼。隋炀帝可能不知道秦琼是谁，但却几乎每天都跟罗士信“见面”：
“每战，须陀先登，士信为副。炀帝遣使慰喻之，又令画工写须陀、士信战阵之图，上于内史。”
在张须陀军中，罗士信是个心狠手辣的角色，他第一次出场的时候年仅十四岁，披着两层铠甲策马冲阵，枪挑数人之后，罗士信做出了一个惊人的冷血举动：
“斩一人首，掷于空中，用枪承之，戴以略阵。”
从春秋战国到秦汉隋唐。敌人的首级都是好东西，是可以拿来换爵位的，有时候为了争夺一颗首级，还会出现战友间自相残杀的事件。但是罗士信打仗从来不要首级，他只要鼻子——斩首太多，挂在马上累赘，所以每次战斗之前，罗士信都会准备一条口袋，战后从中倒出一堆鼻子。
说完罗士信，咱们该来说说单雄信了——他跟秦琼可能是朋友，但更曾经是死敌，秦琼的老上级张须陀，就是中了徐世勣和单雄信的埋伏而牺牲的。张须陀之所以力战力竭，就是为了把秦琼罗士信等人从包围圈中救出来。
张须陀牺牲，秦琼获救后收拢残兵投奔了裴仁基：
“军败，须陀死之，叔宝以余众附裴仁基。”
有“飞将”单雄信在瓦岗军，秦琼和单雄信也只能眼巴巴地看着张须陀战死，这不是秦琼罗士信贪生怕死，而是单雄信实在太过勇悍了。即使是秦王李世民，面对单雄信超长的马槊，也只能束手待毙，要不是看在徐世勣面子上及时收手，也就没有了后来的唐太宗和贞观之治了：
“单雄信者，曹州人也。少骁健，尤能马上用枪，密军号为‘飞将’。太宗围逼东都，雄信出军拒战，援枪而至，几及太宗，徐世勣呵止之。”
秦琼程咬金罗士信都曾是大隋军官（程咬金可能是民团性质），他们跟单雄信从敌人变成战友，又从战友变成敌人，所以这几人谁的武功更高很难评判，而曾经位在秦程罗单之下的另一位悍将，可能就很少有人知道了——更少有人知道，原来刘黑闼也是瓦岗军出身：“刘黑闼，贝州漳南人。隋末亡命，从郝孝德为群盗，后归李密为裨将。密败，为王世充所虏。”
同样是在瓦岗军战败时被王世充俘虏，秦琼程咬金罗士信都跑去投奔唐军，刘黑闼却选择了另外一条路——他也找机会开溜，投奔了老朋友窦建德：
“与窦建德少相友善，建德每资之。见世充所为而窃笑之
（程咬金也曾藐视窃笑）
，乃亡归建德。”
刘黑闼在瓦岗军地位不高，但是投靠窦建德之后，尤其是在窦建德被李唐擒斩之后，刘黑闼才爆发出了惊人的战斗力，擒斩了老战友罗士信，秦琼程咬金都在城外顿足捶胸而无力救援。
刘黑闼打得秦王李世民带领的瓦岗旧将秦琼程咬金一筹莫展，最后还是李建成和魏征出来收拾残局，先用离心计搞散了刘黑闼部众，并收买叛徒擒斩了刘黑闼。
刘黑闼虽然被斩于洺水城，但是秦琼却因没能亲手报仇而抱恨终生——秦琼跟刘黑闼曾经交战，但不知为什么，秦琼并没有表现出人挡杀人神挡杀神的悍勇，反而丢了自己从小就并肩战斗的好兄弟罗士信，由此可见，刘黑闼的武功，绝对不在秦琼之下。
世上并没有不败之将，也没有无敌之将，即使勇悍如秦琼，也有战败被俘之时，自己的老上级张须陀牺牲、好兄弟罗士信被擒斩，秦琼也未能复仇而抱恨终身。于是我们就有了这样的问题：如果秦琼跟罗士信单雄信刘黑闼一对一单挑，能有绝对把握取胜吗？