在春秋战国之时，中国正处于社会巨大动荡的时期，俗话说"国家不幸，诗家幸"，各种思想的争相出炉又何尝不是如此。
为解决该时期所浮现的问题，先后涌现出了以道家的老子、儒家的孔子、墨家的墨子、法家的韩非子等为代表的诸多学派，他们为宣扬自家的观点立场著书立说，与其他学派相互论战，由此掀起了一场长达三百年的大辩论，因而将中国的思想推向了历史的顶峰，至此中国历史上再也没有如此百家争鸣的辉煌时期。
在这众多学派中，对中国影响最为的深远的当属儒家学派的儒家思想，而儒家学派的创始人——孔子，更是被后代尊称为"万世师表"。然而，被千万人敬仰的孔子，并非是一位养尊处优的贵族公子，也并非是一位"可远观而不可亵玩焉"的世外高人。
若有人问孔子为何人，相信大多数人都会毫不犹豫的说：圣人！孟子曾将圣人分为四种，孔子便是他所理解的圣人中的一种，即"圣之时也"，也就是说圣人就是识时务的人。
但令人觉得诧异的是，孔子并不自认是一名圣人，在《论语》的述而中有记载，孔子曾说：若圣与仁，则吾岂敢。意思是，我不敢担当起"圣"和"仁"这两个称号。而孔子在世之时，却有人将他称之为圣人。
当时的一位官员曾经去问孔子的学生子贡一个问题，说：您的老师这么有才华，他应该是一位圣人吧？！（自《论语》中的子罕）子贡坚定的回答说：那肯定，老天爷让老师成为一位圣人，同时还让他懂各种各样的东西。
圣人往往给人一种高高在上的感觉，对己对人都严格要求。但孔子与学生相处却很是诙谐幽默。
他与其学生子贡的关系非常密切，子贡是一个卫国人，姓名为端木赐。据说，孔子周游列国的经费基本都是他赞助的，此人做生意的能力非常强，同时还擅长于搞外交，在政治上有颇有手段。
孔子和学生相处时并非想象中那么严肃，有次子贡问孔子：您觉得我是一个什么样的人？孔子答：你是宗庙上盛放粮食的礼器。嗯，没错可简单理解为——高级的饭桶…当然，对此，有些人认为孔子是在赞赏子贡，但有些人却认为并非如此，持这种观点的人是因为孔子说过：君子不器。
这说的是君子不是一个只有固定用途的人。他认为真正的君子一生所追求的是道，而道远高于器，或许他在此时是想要提醒子贡，不要仅仅把自己局限于"器"，而是把目光放远去追求"道"。
别看孔子经常批评子贡，但事实上，孔子对于子贡很是喜爱，具体可以表现在他临终前说的一句话：在那么多的学生中，我的衣钵只有子贡能够来继承。而子贡也不负所托，在孔子去世后，面对世人对孔子的诸多诋毁，他掀起一股"造圣运动"。
由此可知，孔子能在后世中有如此让人尊崇的地位，离不开其弟子在其身后的维护和对他思想的宣扬，从《论语》一文中犹可用之证实。
事实上，孔子不仅学问广博，而且多才多艺。他的博学取决于他的好学和勤奋，而他的多才多艺却与他从小到大的成长过程息息相关。
孔子祖上是宋国的贵族，然而随之一代又一代的侵蚀，家道衰落，最后不得已移民到鲁国安家落户。孔子的父亲虽然是一个邑宰，但何其不幸，在孔子三岁时便去世了，留下孤儿寡母艰难度日。其母亲用其柔弱的肩膀撑起整个家，但远远不够，因而小小的孔子就得出去做活。他后来曾说"吾少也贱，故多能鄙事。"
意思是，我小时候家里贫穷，地位低贱，所以不得已会很多下贱的苦活，累活。俗话说，穷人的孩子早当家，因为生活所迫，做过各种各样活计，也由此造就了孔子的多才多艺。
孔子因其"多能鄙事"，故自称为游人，即普通人。那么，事实上，孔子在做学问上又是什么样的人呢?
易中天教授，评价孔子为一个学人，即好学、博学、活学。他的好学可从几句名言中可窥知，如"学而不厌，诲人不倦"，又如"敏而好学，不耻下问"等等，他也曾说过："十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。"（自《论语》公冶长）也就是说十室之邑中，必定有像我这样忠信的人，但如我这般好学的人却没有。
也曾有人问孔子，在他的学生中，有没有好学的，孔子说只有一个，那就是颜回，但当颜回去世后，则没有了。由此也可看出孔子将好学看的何其重。
孔子博学从一个小故事便可明了。曾有人问孔子的学生子贡,"仲尼焉学"，即您的老师所学知识是师从何处？子贡回答说"文武之道，未坠于地，在人"，即周文王和周武王在那个时代所创造的文化，并未消散，而是藏于人间。又说"夫子焉不学，而亦何常师之有"，即知识遍地皆有，就在社会之中，哪里需要固定的老师。
李零先生在《丧家狗》中有言：学无常师才叫大师。而孔子便是此等大师。何为大，有容乃大，谓之大；何为师，可法曰师，即此种学习其他人皆可学习的称之为师，二者合称为"大师"。林语堂先生曾说孔子是，"样样都通，样样稀松"，没有一项特别的专长。
孔子却说，相对于射击手仅仅盯住一个目标，我更想要成为一个到处慢走的马车夫，不愿执着于某一事物。