提到汉高祖刘邦的妻子吕雉，这位被司马迁列入帝王规格的本纪中的女性，很多人会劈头盖脸的把她身上的问题数落一遍，最为人津津乐道的就是把“情敌”戚夫人制成了人彘，又毒杀了少不更事的赵王刘如意，对于刘氏诸侯们，吕雉也残酷打压，同时不断壮大吕氏的力量。
到吕雉死后，更是爆发了“诸吕之乱”，如果不是老臣谋国的陈平和英勇无畏的周勃，恐怕大汉天下就将易主，但事实真是如此吗？吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。——《史记·吕太后本纪》
吕雉为人能断有谋，汉初很多异姓诸侯就是被吕雉所除掉的，这些人既是功臣，同时也是刘氏政权最大的威胁，他们同刘邦之间名义上是君臣关系，实际上是手握重兵的实力派，他们拥兵自重、各自为政，让登上皇帝宝座的刘邦食不甘味、睡不安枕。
于是其中能力最为突出的韩信，先是被从齐王改封为楚王，而后又被从楚王贬为淮阴侯，并且留在了京师，放在了刘邦的身边，名义上作为皇帝身边的高参，实际上是被严密监视起来了，限制他的行动，监视他的言行。这时候的韩信就好比被拔掉獠牙的猛虎，囚禁在牢笼里，只能接受任人宰割的命运，因为离开了兵的“兵仙”，已经和一个凡人没有什么区别了。
吕雉除掉韩信，替刘邦除掉了腹心之患，当然顺道又考核了一次萧何的立场，达到了一箭双雕的目的。吕后兄二人，皆为将。长兄周吕侯死事，封其子吕台为郦侯，子产为交侯；次兄吕释之为建成侯。——《史记·吕太后本纪》
吕雉的家族，在刘邦夺取天下的过程中出人出力，刘邦在彭城被项羽击败落荒而逃，最后到了吕雉的兄长吕泽驻守的下邑后，才开始止住颓势，逐步收拢人马。吕泽和吕释之是靠战功被封侯的，这是实打实的实力，吕氏家族这时也达到了鼎盛，武有吕泽、吕释之兄弟，谋有吕雉独当一面。是时高祖八子：长男肥，孝惠兄也，异母，肥为齐王；余皆孝惠弟，戚姬子如意为赵王，薄夫人子恒为代王，诸姬子子恢为梁王，子友为淮阳王，子长为淮南王，子建为燕王。高祖弟交为楚王，兄子濞为吴王。——《史记·吕太后本纪》
刘邦在基本剪除了异姓诸侯后，就离开了人世，他的八个儿子基本控制了天下大势，除了刘盈为帝外，其他七人都成了雄霸一方的诸侯。刘邦把国运交到吕雉的手里，由她辅助孝惠帝刘盈治理天下，就是看重了吕雉刚毅能断的特质，这个老婆发起狠来，连自己都会感到如芒在背，坐立不安。这个时候的天下并不太平，外有匈奴人贪婪窥视，内有宗室诸侯王们蠢蠢欲动，还有一些见风使舵的功臣们居心叵测。
留给吕雉的可以说是个烂摊子，诸侯、功臣们都靠不住，吕雉只能依靠自己的娘家人，这也是吕雉在孝惠帝刘盈去世以后，封诸吕为王的原因，因为她感到势单力孤、孤掌难鸣，只能通过这种方式加强自己对于政权的控制力和影响力。当然本来他准备采取更为激进的做法，就是把萧何为首的丰沛功臣们一网打尽，从而永绝后患，事实证明吕雉是很有远见的。
吕雉除掉了刘如意，这不仅仅是基于对戚夫人的仇恨，更是一种政治上的需要，目的就是加强中央集权。后来吕雉有安排吕氏女子嫁给刘氏诸侯为妻，达到进一步控制宗室诸侯们的目的。同时，吕雉又干掉了刘友和刘恢，方法是先让他们离开自己的封地，改封他们为赵王，而后刘友被囚禁起来饿死，刘恢则被吕氏之女逼迫自杀而亡。接下来吕雉的目标是代王刘恒，他准备迁移刘恒到赵地为王，但警觉的刘恒拒绝了吕雉的要求，由此可见吕雉身为太后，却并不是高高在上的独裁者。秋，太后使使告代王，欲徙王赵。代王谢，愿守代边。——《史记·吕太后本纪》
尽管用词很委婉，但事实就是吕雉让使者去见刘恒，向刘恒颁布自己的诏书，要把刘恒从代地迁移到赵地去，但刘恒拒绝了吕雉的要求，表示自己情愿在代地，替大汉镇守边疆抵御匈奴人的入侵。实际上这就是公开拒绝了吕雉的要求，但吕雉只能忍气吞声，因为代王刘恒在代地经营多年，他和年幼缺乏根基的刘如意不同，很不好对付，自己还不能贸然和刘恒撕破脸。
还有一件事，也可以体现出吕雉的无奈，那就是朱虚侯刘章监酒事件。吕雉当时令朱虚侯刘章做为监酒官，谁如果不盛酒力想逃跑便让他执行律法，这本是一句戏言。刘章却借机来打击吕氏的气焰，吕氏中有一人不胜酒力，准备逃离酒席，结果刘章手起剑落将其斩首。刘章这一行为，已经严重触犯了吕氏，但吕雉却并没有愤怒，而是将怒火压了下来。
