由此可见，朱元璋和沈万三根本就不是一个时代的人，就像关公战秦琼一样。那么，这两个素昧平生的重量级名人在历史上有没有瓜葛呢?
虽然沈万三和朱元璋没有什么关系，沈家却千真万确是遭到了朱元璋的打击而没落。明朝初年，朱元璋大肆屠杀开国功臣，令沈家倒了血霉。前后两次大案都牵连到了沈家，使其遭到了毁灭性的打击。
第一次是在胡惟庸案里，沈万三的女婿陆仲和被扣上了“胡党”的罪名满门抄斩。而在洪武26年的蓝玉谋反案里，沈家遭到了彻底、毁灭性的打击。朱元璋的动机是为了保护年幼的皇孙朱允文登基后不受到那些豪强的威胁。所以，他一方面铲除最有威胁的功臣，一面斩断民间富豪的根。不幸的是，沈家被朱元璋列入了黑名单。
沈万三创下的巨大家业就此画上了一个句号。虽然沈万三和朱元璋之间的纠葛是伪造的传奇，但依附在这些传奇上的历史却是真实可寻的。在中国漫长的封建社会，商人的地位一直就很低下，历来商不和官斗，商人虽然可以拥有数不清的财物，可以富可敌国，但是，商人的生死存亡，还是在皇帝的一念之间。普天之下、莫非王土，有钱的商人?哈哈，不过是帮我管理那些钱的钱柜而已。
而朱元璋出身贫贱，要过饭，当过和尚，所以他当上皇帝以后心理很变态，仇富心理很极端。他为了巩固自己的统治，强行对富户们进行迁徙，将苏州、杭州、湖州等地四千多富户集体迁往南京，美其名曰是为了“京城繁荣”，实际上是将大批富户连根拔离故土，变相地掠夺他们的财富。
朱元璋在洪武15年平定云南之后，不断地将内地居民迁往云南。这项措施被冠上“支持边疆”是美名，实际上也是对富户变相的打击报复，因为这些移民中，百分之六十都是富户。
按当时的形势，即使沈万三也正好处于那样的年代，也逃脱不了家破人亡的命运。据史料记载：“当是时，浙东西巨室故家，多以罪倾其宗。”在这样的大背景下，沈万三就是活到了明朝，也是难逃一死，因为朱元璋对于明朝帝国的设计蓝图中，是不允许富人们存在的。富商巨贾面对国家机器尚且如此，更遑论草民乎?
