公元1215年，中亚超级大国花剌子模国王穆罕默德派遣使团东来，在中都附近觐见了蒙古汗国的领袖成吉思汗。
这看起来是一件足以改变世界历史进程的大事。
成吉思汗给了穆罕默德的使团极高的礼遇，宾主双方在友好的气氛下就当时的国际形势和共同关心的问题，广泛的交换了意见，并且一致同意，双方都有责任确保东西方贸易通道的安全。
对这个事儿，成吉思汗是非常有诚意的，他不但派出使团回访花剌子模，还亲笔写了一封信给穆罕默德。这封信的核心思想只有一个：他要与穆罕默德各自统领东西方，井水不犯河水，共同维护世界贸易。
穆罕默德当即表示同意，看起来，人类历史上第一个跨域东西方的自由贸易区即将形成了。
但是穆罕默德这个人，贪婪而缺乏远见，他很快就食言了。
蒙古使团还没回到京城，一支蒙古商队便到达了花剌子模边城讹达剌。守城的花剌子模将军亦难赤，跟穆罕默德一样，是个贪婪的主。他眼红商队的大量财物，竟将商队当作间谍扣押了起来。
收到亦难赤的报告后，默罕默德毫不犹豫的下令将商队人员全部处死，财货没收。
问题是，亦难赤斩草没有除根，有一名驼夫逃了回去，将这件事报告了成吉思汗。
接下来的一幕，在《射雕英雄传》里面的成了传奇，勃然大怒的成吉思汗对穆罕默德下了战书，这封战书一共只有6个字。
“你要战，便作战”。
蒙古人的第一次西征，随之展开。
当时的花剌子模，是中亚的超级大国，拥有辽阔的疆域和强大的军事力量。花剌子模国王穆罕默德此前的战绩相当辉煌，自视很高，蒙古商队杀了就杀了，完全没有放在心上。
可惜，这一次他招惹的人，是成吉思汗。
一代天骄成吉思汗是人类历史上最杰出的军事天才，一生征战无数，灭国百余，兵威之盛无人能及，被后世之人称之为世界的征服者。1995年12月31日，他被美国《华盛顿邮报》评选为“千年风云第一人”。这个评选的依据，是在“人类文明史上第二个一千年（1000～1999）中，何人缩小了地球，拉近了世界”。
成吉思汗和他的子孙们在40多年时间里连续发动一系列西征战争，建立起庞大的蒙古帝国，将东方和西方连为一体，“千年风云第一人”当之无愧。
相比之下，被金庸称为继成吉思汗之后400年间世界第一军事天才的努尔哈赤，在38年的时间里，只不过基本统一了女真各部。
成吉思汗和他麾下的蒙古军队战绩如此辉煌，号称世界轻骑兵之王，仅仅是因为蒙古人个个弓马娴熟，武力值爆表吗？
当然不是。
19世纪最伟大的征服者、欧洲历史上的头号军事家拿破仑认为，蒙古军西征时并不是如一盘散沙那样盲目的移动，而是在严密的军事纪律和深思熟虑的指挥下的统一行动。他们之所以所向无敌，并不是蒙古骑兵在格斗上具备压倒性的优势，而是因为他们远比对手精明。
这是拿破仑作为后来者对那个无比牛B的前辈和他的继承人军事指挥艺术的高度评价。
蒙古人打仗比较类似于大规模的围猎。
他们总是在最出人意料的时候出现在敌人面前，突然发起冲锋，在魔鬼般的尖叫和呐喊声中风卷残云，将已经被恐惧支配的对手撕碎。
要实现这一策略，靠的就是大范围的迂回包抄，在全面侦察敌情、地形的前提下，凭借骑兵的持久耐力和快速机动能力，穿越艰苦超乎人们想象的大漠、险滩、雪谷、荒原，出其不意地向敌人的纵深穿插、分割包围敌人，迫使对方迅速瓦解。
这种战略使得进攻部队避开敌人的整个防御体系，攻其不备。
成吉思汗亲自领军西征花剌子模，就是这一战术思路的完美和经典的范例。
蒙古军分为两路，第一路由成吉思汗率领，而第二路的领军者，是在《射雕英雄传》里做了郭靖师傅的哲别。
哲别的目标是要绕到敌后，摆出切断花剌子模与阿富汗、呼罗珊之间的联系的架势，吸引花刺子模的主力，为成吉思汗的正面进攻创造条件。
为了实现这一目标，哲别开始了人类军事史上的空前壮举，率军穿过真正意义上的死亡地带——帕米尔和天山山脉之间的谷地，向卡什加尔方向迂回。
这意味着他们不但要在一丈多深的积雪中行军，还要接受高原反应的死亡考验。因为，在吉西列阿尔多和铁列古达巴干两个高峰之间的道口，是他们的必经之路，而这个道口，海拔超过了4千米。
笔者曾经在川西体验过这个高度，尽管大部分时间都是坐在车里；尽管有不错的旅店可以保证足够的休息，但我依然感到阵阵头疼。条件差得多的蒙古人需要克服多大的困难，就可想而知了。
但是哲别对这次行军充满了信心，因为他拥有当时世界上最强大的军队。
这支军队纪律严明，更重要的是，他们视死如归。即便一路上不时有战友倒下，也没有人停下来。在大风雪中，他们用牛皮包住马腿，穿上双层的皮毛大衣，在两座7千多米的高山之间的冰天雪地中默默前进。
这一行军足以使汉尼拔和拿破仑越过阿尔卑斯山脉的行动相形见绌。
哲别的军队从1218年冬季出发，经过半年的艰苦行军，于1219年夏出现在拔汗那(即费尔干纳盆地)。
突然出现的蒙古军队，让花剌子模国王穆罕默德吓了一跳，慌乱中，他犯下了致命的错误。
得知哲别军队的动向后，穆罕默德立即将锡尔河沿岸防线的精锐部队调向拔汗那，防范哲别的军队。
这正是成吉思汗希望他做的。哲别的军队只有5000人，却像插入花剌子模心脏的一把尖刀，其战略意义不亚于后世千里挺进大别山的刘邓大军。
