公元前219年，东吴大都督吕蒙白衣渡江率军偷袭了荆州，导致威震天下的关二爷身死道消，从此三国开始走入后期。
本来按理说，吕蒙战胜了关羽应该名扬天下，流传后世，可为什么现在人普遍觉得他非但不是英雄，而是小人呢？
吕蒙，原本是东吴一小将，目不识丁，在周瑜帐下谋事，后被周瑜器重，成为贴身将军之一，地位也随之水涨船高。不过因为吕蒙资历尚浅，并未建立什么功勋，其他将领心中都颇为不服，常常在私底下以“吴下阿蒙”称呼。
有一次周瑜让吕蒙抄写一份兵书，在案桌上憋了半天，吕蒙也没有写出半个字，周瑜看到了摇了摇头，称吕蒙虽然时时刻刻跟在自己后面认真学习兵法，但目不识丁，终究难成大器。吕蒙听后非常惭愧，发誓一定要认真读书，洗刷掉“吴下阿蒙”的耻辱，因此他直接闭关三天，废寝忘食的认真读书，终于摆脱了目不识丁的囧状，甚至于后来还写出了《寒窑赋》等文章，士别三日 刮目相待的成语也是出自这里。
后来周瑜病死，吕蒙的地位也涨到了副都督，军事上仅在鲁肃之下，由于作战英勇且性格稳重，在东吴诸多武将中终于赢得了所有人的信服，等鲁肃病死后他顺利成章的继承了大都督的位置。
不过这时候东吴面临着一个巨大的困境，曹操刘备均已割据数个州郡，势力庞大，而孙权却还只有江东，因此吕蒙想要建立功勋的话只有夺取长江对面的荆州，只是荆州由威震天下的关二爷镇守，又有数万精兵，想要正面拿下基本不可能。吕蒙便想到当初孙刘两家定下的盟约，一旦刘备取下西川，必须得归还荆州，于是吕蒙渡江面见关羽，希望刘备能履行当初的诺言。
在当时，荆州是兵家必争之地，交通四通八达，想让刘备归还整个荆州是不可能的，不过刘备与诸葛亮一合计，要是不还的话孙刘联盟破裂，那损失更大。所以刘备这边与东吴探讨一下之后，归还了长沙与桂阳两郡，合起来相当于一个南郡了，双方再一次定下了联盟约定，而且约好破曹之前绝不互相侵犯。
正因为有这样的盟约，关羽才敢率倾城之兵北上去进攻樊城，曹操被逼的没办法，修书一份送给孙权，意思是让孙权出兵攻击关羽的大本营，也就是南郡、武陵、零陵，事成之后荆州全归东吴。孙权有些犹豫，毕竟孙刘两家是盟友，这样在背后捅刀子有些不太好，可没想到吕蒙站出来进言道，兵不厌诈，此时正是大好机会，取荆州刻不容缓，只要拿下荆州，背弃盟约又如何？
孙权于是下定决心，命令吕蒙袭击荆州，吕蒙得到命令之后，在家兴奋了三天三夜，一是终于可以拿下荆州建立功勋，二是报关羽看不起自己之仇，三则替周瑜完成遗命。公元219年，吕蒙白衣渡江，趁荆州空虚的时候袭击了零陵等三郡，导致关羽腹背受敌，最终败走麦城，一代名将含恨而终。
为什么称吕蒙为小人呢？其一他不顾盟约，背叛盟友，就好比现代社会你最好的朋友却在你背后捅刀子一样。其二吕蒙攻打荆州还是偷袭的，趁关羽不在荆州、城内也无兵士驻守的时候袭击的，这手段算得上极为卑鄙了，若是光明正大的打败关二爷也就罢了，可是他偏偏用此小人行径。其三，孙权派陆逊去告诉吕蒙，绝不可杀关羽，不然会激起孙刘大战，可吕蒙为了一己私欲不顾大局，挥起屠刀便斩下了关羽的头颅。
因此，关羽就算大意失荆州也可以流传千古，被无数人尊称为关二爷；而吕蒙纵使熟读兵书，最终战胜威震天下的关云长，依旧还是那个当初被人嬉笑的“吴下阿蒙”罢了，被后世人称作小人得志毫不为过。